Studenten Arthur A. Hoogendoorn Atheneum voeren strijd tegen Oropouche-virus

Terwijl veel mensen inmiddels weten hoe zij zich kunnen beschermen tegen chikungunya, dengue of zika, bestaat er nog een andere, minder bekende dreiging: het Oropouche-virus. Studenten van het Arthur A. Hoogendoorn Atheneum (AAHA) willen hier verandering in brengen door meer bewustwording te creëren.

Wij zijn een groep studenten van het AAHA en doen mee aan het internationale Viruskenner Project 2026. Dit project is een initiatief van de Cirion Foundation en het Viroscience Lab van het Erasmus MC in Nederland. Het brengt jongeren uit verschillende landen, waaronder Nederland, Italië, België en Suriname, samen om oplossingen te bedenken voor infectieziekten in een snel veranderende wereld. Suriname neemt al jaren met trots deel aan dit wereldwijd erkende programma en ook op het AAHA proberen wij ieder jaar een bijdrage te leveren aan de volksgezondheid.

Het doel van Viruskenner is niet alleen om onze creativiteit en wetenschappelijke vaardigheden te ontwikkelen, maar ook om de samenleving bewust te maken van virussen die vaak onder de radar blijven. Dit jaar richten wij ons op het Oropouche-virus. Heb jij er al eens van gehoord? Oropouche is een virus dat qua symptomen lijkt op andere tropische ziekten. Mensen kunnen last krijgen van koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn en algemene vermoeidheid. Hierdoor kan het gemakkelijk worden verward met ziekten zoals dengue, zika of chikungunya.

In het Nederlands wordt Oropouche-koorts soms ook aangeduid als luiaardkoorts. Het woord luiaard is in dit geval een vertaling die in de literatuur wordt gebruikt voor deze ziekte. Dit betekent echter niet dat het dier, de luiaard (sloth), verantwoordelijk is voor het overdragen van de ziekte op mensen. Het is belangrijk dat hierover geen misverstand ontstaat.

Het Oropouche-virus wordt namelijk voornamelijk overgedragen door kleine bijtende insecten, vooral de mampira (knut). Wanneer zo’n insect een besmet dier of persoon bijt en daarna een mens steekt, kan het virus worden overgedragen.

Wilde dieren, waaronder ook luiaards, kunnen soms onderdeel zijn van de natuurlijke viruscyclus in het ecosysteem, maar mensen raken niet besmet door direct contact met deze dieren. De overdracht naar mensen gebeurt via insectenbeten. Daarom is het belangrijk om wilde dieren met rust te laten en tegelijkertijd goede maatregelen te nemen om insectenbeten te voorkomen.

In samenwerking met experts onderzoeken wij hoe dit virus zich verspreidt en wat de rol van onze omgeving en natuur daarin is. Ons doel is om zoveel mogelijk mensen te bereiken met betrouwbare informatie.

Wij willen niet alleen een schoolproject afronden, maar ook een bijdrage leveren aan de Surinaamse samenleving door kennis te delen over preventie en bescherming tegen virussen.

Samen maken we Suriname virusbewuster en beter beschermd!

Studenten AAHA, klas 5 – Vak: Biologie
Jayden Rack
Khanysha Powel
Lea Holband