Een schip vaart voor de kust van Galle, Sri Lanka, na een Amerikaanse onderzeeëraanval op het Iraanse militaire schip Iris Dena op 4 maart 2026. (Foto: Reuters)
Sri Lanka zet zich in om levens te beschermen aan boord van een tweede Iraans oorlogsschip dat zich bevindt voor de kust van het land. Dit komt nadat een Amerikaanse duikboot een Iraanse fregat tot zinken bracht, waarbij meer dan 80 opvarenden omkwamen en tientallen nog worden vermist.

Nalinda Jayatissa, woordvoerder van het Sri Lankaanse kabinet, verklaarde donderdag dat het land “alles in het werk stelt om levens te redden”. Het tweede schip bevindt zich in de economische zone buiten de territoriale wateren van Sri Lanka.

Woensdag zonk een Amerikaanse duikboot het Iraanse fregat met een torpedo in internationale wateren nabij Sri Lanka. Deze aanval vond plaats te midden van de zich uitbreidende oorlog tussen de VS, Israël en Iran in het Midden-Oosten en daarbuiten.

Volgens Jayatissa heeft het tweede oorlogsschip meer dan 100 bemanningsleden aan boord en is het op weg naar hetzelfde gebied waar het fregat werd vernietigd. Er bestaat vrees dat ook dit schip doelwit kan worden van een vergelijkbare aanval.

Al Jazeera-correspondent Minelle Fernandez meldde vanuit Colombo dat het tweede schip waarschijnlijk deel uitmaakt van een groep van drie Iraanse marineschepen die terugkeren van een internationale maritieme bijeenkomst in India. Het schip heeft contact opgenomen met de Sri Lankaanse autoriteiten vanwege motorproblemen en heeft gevraagd om aan te mogen lopen in de haven. Dat verzoek is nog niet ingewilligd, maar er is communicatie gaande.

Fernandez benadrukt dat de Sri Lankaanse regering "op eieren moet lopen". Hoewel het land zich niet aan een kant heeft geschaard en ver van het conflictcentrum ligt, lijkt het toch steeds meer betrokken te raken bij de oorlog.

Laatste ontwikkelingen in het VS-Iran conflict
De oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran is inmiddels vijf dagen oud en heeft zich uitgebreid naar meerdere landen in de regio. Na de Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op Iran, waarbij onder meer de Iraanse Opperste leider Ayatollah Ali Khamenei om het leven kwam, zijn Iraanse en door Iran gesteunde groepen begonnen met vergeldingsaanvallen op Amerikaanse en Israëlische doelen in Bahrein, Saudi-Arabië, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Irak en Cyprus.

De spanningen hebben geleid tot een scherpe stijging van olie- en gasprijzen wereldwijd en verstoringen in de scheepvaart, met name rond de Straat van Hormuz, een cruciale doorvoerroute voor energie. Qatar heeft de productie van vloeibaar aardgas tijdelijk stilgelegd na aanvallen op energie-infrastructuur.

Internationale waarnemers waarschuwen voor de risico’s van een langdurig conflict met brede gevolgen voor de regionale stabiliteit en de wereldeconomie. Tegelijkertijd groeit wereldwijd de roep om vrede en diplomatie, terwijl landen als China en Rusland aandringen op het stopzetten van de gevechten.