Minister Mike Noersalim in gesprek met rijstboeren.
Rijstboeren krijgen van opkopers een prijs aangeboden van SRD 500–550 per baal. Dit is het resultaat van de bemiddeling van minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). Eerder hadden pelmolenaars de prijs vastgesteld op SRD 300–400 per baal.

“Ik keer met een tevreden gevoel terug naar mijn leden in Nickerie,” zegt Ashwin Jagmohansing, voorzitter van de Vereniging Belangengroep Padieboeren in Nickerie (VBPN). Op uitnodiging van de LVV-bewindsman nam hij samen met andere padieboeren deel aan een overleg, bedoeld om niet alleen de padieprijs voor de komende oogst te bespreken, maar ook om een duurzame oplossing te bewerkstelligen voor de seizoenen hierna. Dit seizoen is er 20.000–22.000 hectare aan padie ingezaaid.

Noersalim stelt dat LVV altijd de rol van mediator op zich heeft genomen wanneer het gaat om de bepaling van de padieprijs. De bewindsman benadrukt echter dat binnen de rijstsector een vrijemarktsysteem geldt, waarbij de prijs wordt bepaald door vraag en aanbod. De prijsbepaling is dus een kwestie tussen opkopers en boeren. LVV staat partijen evenwel bij om zaken te stroomlijnen, zodat er tevredenheid is bij eenieder en de productie van rijst gegarandeerd blijft. Volgens Noersalim zijn de problemen met de pompgemalen te Wakay inmiddels verholpen. “We zijn in het proces van het continu ophalen van de diverse irrigatieleidingen. Ook zijn we bezig om binnenkort een openbare aanbesteding te houden om de complexe werkzaamheden uit te voeren.”

“Ik ben blij dat ik een minister heb die een luisterend oor heeft en we zullen gezamenlijk naar een oplossing zoeken. Met de minister zullen we niet alleen praten over de padieprijs, maar ook over hoe we deze sector gezond kunnen maken,” zegt VBPN-voorzitter Jagmohansing. Behalve Noersalim en zijn team waren ook aanwezig minister Andrew Basaaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technische Innovatie (EZOTI), parlementariër en tevens voorzitter van de vaste commissie LVV, Ebu Jones, en bestuursvoorzitter Edmund Duiker van het NOFA-fonds. Partijen zijn vast van plan een duurzame en structurele oplossing te vinden voor het probleem met betrekking tot de padieprijs, dat zich elk seizoen voordoet vlak voordat de oogst plaatsvindt.

Elk seizoen leidt de bepaling van de padieprijs tot discussies. Dit is volgens EZOTI-minister Basaaron een probleem dat al decennia speelt, niet alleen in Suriname maar ook wereldwijd. “Wat we zien, is dat er ontwikkelingen zijn in de regio die invloed hebben op de prijsbepaling. De kostprijscalculatie is voor ons belangrijk, maar je kunt die niet eenzijdig bepalen. We willen breed draagvlak hebben, zodat we ervan overtuigd zijn dat het een duurzaam besluit wordt,” stelt de EZOTI-minister.

“Het doet mij als volksvertegenwoordiger goed om te zien dat deze regering samen met de boeren nadenkt om tot een duurzame oplossing te komen. Vijf jaar lang hebben we een bepaald systeem gezien waarbij alles behalve de rijstboer als prioriteit werd gesteld. Nu zien we een andere situatie,” meent parlementariër Ebu Jones. Hij vindt het erg belangrijk dat de rijstsector verder groeit. Volgens hem is het tijd dat de boer een eerlijke prijs krijgt voor zijn geoogste padie. “Want ik heb van de boeren begrepen dat als ze een bepaalde prijs krijgen, ze in staat zijn om een kilo rijst veel goedkoper op de markt te brengen dan wat het nu is. Dat betekent dat de consument en de samenleving daarvan zullen profiteren.”