De Pastorita, een LPG/chemicaliëntanker die onder Cubaanse vlag vaart, arriveert op 9 januari 2026 in de haven van Havana. (Foto: AFP)
Cuba heeft maandag nieuwe noodmaatregelen ingevoerd om brandstof te besparen, als reactie op de energieblokkade van de Verenigde Staten die het dagelijks leven van de Cubanen zwaar treft. De Cubaanse autoriteiten waarschuwden internationale luchtvaartmaatschappijen dat vanaf dinsdag geen vliegtuigbrandstof meer beschikbaar zal zijn op het eiland. Als gevolg hiervan heeft Air Canada aangekondigd haar vluchten naar Cuba per direct te staken.

De straten van Havana waren maandag opvallend stil toen de noodmaatregelen, bedoeld om de snel slinkende brandstofvoorraden te sparen, van kracht werden. Om de verlammende effecten van de economische druk van de VS, onder leiding van president Donald Trump, tegen te gaan, heeft de Cubaanse regering de werkweek voor staatsbedrijven ingekort en de schooluren beperkt. Ook zijn de brandstofverkopen teruggebracht.

Daarnaast kondigde de overheid de sluiting aan van hotels met een lage bezettingsgraad en de samenvoeging van toeristen in andere accommodaties. In populaire badplaatsen zoals Varadero en andere provincies worden hotels gesloten, aldus een anonieme professional uit de sector.

Het brandstoftekort leidt tot veel onzekerheid onder de bevolking. Publiek vervoer is beperkt, en taxi’s verhogen hun tarieven fors. Veel bewoners wachten lang op vervoer, wat het dagelijks leven bemoeilijkt.

Cuba, een eiland met 9,6 miljoen inwoners, kampt al jaren met een economische crisis en is sinds 1962 het slachtoffer van een Amerikaans handelsembargo. De situatie verslechterde toen de olievoorziening vanuit Venezuela, de belangrijkste leverancier, opdroogde na de Amerikaanse ontvoering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro vorige maand. Trump dreigt ook met tarieven tegen landen die Cuba van olie blijven voorzien.

De dreigende tekorten brengen het eiland in gevaar van grootschalige stroomuitval. Op zondag werd bekendgemaakt dat het eiland langeafstandsvluchten minstens een maand lang niet kan bevoorraden met brandstof.

Minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodriguez noemde de Amerikaanse blokkade “wrede agressie” die bedoeld is om de politieke wil van het Cubaanse volk te breken. Hij benadrukte dat Cuba bereid blijft tot dialoog, maar alleen op basis van eigen voorwaarden.

Mexico, dat voorheen na Venezuela de tweede grootste oliebron voor Cuba was, steunt Cuba en voert diplomatieke gesprekken met de VS om de olie-exporten te hervatten. President Claudia Sheinbaum waarschuwde voor een humanitaire crisis, maar wil haar land niet blootstellen aan Amerikaanse tarieven. Recent stuurde Mexico ook meer dan 800 ton humanitaire hulp naar Cuba.

De Russische regering veroordeelde eveneens de Amerikaanse maatregelen, noemde ze “verstikkend” en werkt samen met Cuba om hulp te bieden.