Minister David Abiamofo van NH gaat in op de situatie bij Zijin/Rosebel Gold Mines.
Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen heeft dinsdag in De Nationale Assemblee (DNA) een ernstige schets gegeven van de situatie bij Zijin/Rosebel Gold Mines, waar onlangs een dodelijk incident heeft plaatsgevonden. De minister noemde het gebeuren “onaanvaardbaar en zeer ernstig” en benadrukte dat veiligheid in het mijngebied absolute prioriteit heeft. De schade van de vernielingen wordt voorlopig geraamd op US$ 12,5 miljoen. Abiamofo meldde dat zich dinsdagmiddag
opnieuw 30 tot 40 indringers in het gebied bevonden en dat wordt overwogen een “clean sweep” uit te voeren om orde en veiligheid te herstellen.

De bewindsman benadrukte dat de calamiteit verstrekkende gevolgen heeft, niet alleen voor het bedrijf maar ook voor de Staat Suriname, die mede-aandeelhouder is van Rosebel Gold Mines. De goudproductie is voorlopig stilgelegd en elke dag zonder productie betekent inkomstenverlies, zowel voor het bedrijf als voor de staat.

Bezoek op locatie en overleg met veiligheidsministers
Abiamofo maakte bekend dat donderdag een regeringsdelegatie, bestaande uit de ministers van Natuurlijke Hulpbronnen, Defensie en Justitie en Politie, afreist naar Brokopondo om zich ter plaatse te oriënteren en verdere gesprekken te voeren met het bedrijf en andere betrokkenen. 
De minister wees erop dat de problematiek rond illegale goudzoekers al decennia speelt en teruggaat tot de toekenning van het mijnbouwrecht begin jaren negentig. “Het combineren van een groot concessiegebied met dorpsgemeenschappen erin is vanaf het begin een recept geweest voor problemen,” stelde hij.

Illegale goudzoekers en levensgevaarlijke situaties
Hoewel er afspraken bestaan met de dorpsgemeenschap Nieuw Koffiekamp, waarbij lokale goudzoekers onder strikte voorwaarden en toezicht mogen werken, vallen de recente incidenten volgens Abiamofo daar volledig buiten. “De mensen die zich tot bijna 200 meter diep in de mijn begeven, maken geen deel uit van die afspraken,” benadrukte hij. De lokale gemeenschap heeft zich volgens de minister ook nadrukkelijk gedistantieerd van het voorval.

Abiamofo schetste hoe soms meer dan 200 onbevoegden tegelijk in actieve mijngebieden aanwezig zijn, terwijl zware machines zoals excavators in bedrijf zijn. “Dat is levensgevaarlijk en vraagt om problemen,” zei hij. Daarom wordt pit intrusion al jaren aangepakt via een gezamenlijke taskforce van de Staat en het bedrijf, ondersteund door Justitie en Politie en Defensie.

Werkgelegenheid en staatsverantwoordelijkheid
De minister benadrukte het belang van Rosebel Gold Mines voor de werkgelegenheid. Ongeveer 1.600 Surinamers werken direct bij het bedrijf, terwijl via toeleveranciers en dienstverleners circa 3.000 banen aan de mijn verbonden zijn. De delfstoffenovereenkomst verplicht de Staat om zorg te dragen voor rust, orde en veiligheid in het concessiegebied.

Tegelijk erkende Abiamofo dat het probleem breder is dan alleen de directe omgeving. “We zijn in Nieuw Koffiekamp Surinamers tegengekomen uit Marowijne, het Boven-Surinamegebied en zelfs Nickerie. Het vraagstuk van illegale goudwinning in het binnenland is groter dan vaak wordt aangenomen.”

Assembleeleden onderschreven de ernst van de situatie en riepen op tot voortvarend optreden. Zij benadrukten dat veiligheid van werknemers en omwonenden niet onderhandelbaar is en dat de Staat zijn verantwoordelijkheid moet nemen, zowel als toezichthouder als aandeelhouder. Afgesproken is dat de Assemblee na het bezoek van de regeringsdelegatie aan Brokopondo nader zal worden geïnformeerd over de bevindingen en vervolgstappen.