Voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa, voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de Indiase premier Narendra Modi poseren tijdens een fotomoment voorafgaand aan hun ontmoeting in het Hyderabad House in New Delhi, India. (Foto: Reuters)
India en de Europese Unie (EU) hebben dinsdag een langverwachte handelsdeal gesloten die de tarieven op de meeste goederen aanzienlijk zal verlagen. Dit moet de wederzijdse handel stimuleren en de afhankelijkheid van de Verenigde Staten verminderen te midden van toenemende mondiale handelsspanningen.

Volgens de EU zal de overeenkomst naar verwachting de export van de EU naar India tegen 2032 verdubbelen door het afschaffen of verlagen van tarieven op 96,6% van de handelsgoederen, uitgedrukt in waarde. Dit betekent een besparing van vier miljard euro (4,75 miljard dollar) aan invoerrechten voor Europese bedrijven.

De EU verlaagt de tarieven op 99,5% van de geïmporteerde goederen uit India binnen zeven jaar. Tarieven worden voor Indiase producten zoals zeevruchten, lederwaren, textiel, chemicaliën, rubber, basismetalen en sieraden volledig afgeschaft, aldus het Indiase ministerie van Handel.

Landbouwproducten zoals soja, rundvlees, suiker, rijst en zuivel zijn uitgesloten van de overeenkomst.

De Indiase premier Narendra Modi noemde de deal “de moeder aller overeenkomsten” en zei dat deze “grote kansen zal bieden voor de 1,4 miljard mensen in India en miljoenen mensen in Europa”.

De onderhandelingen tussen India en de EU, die al twee decennia duren, kregen vaart nadat de Verenigde Staten een tarief van 50% oplegde op bepaalde Indiase goederen en andere landen zich verzetten tegen handelsdreigingen van president Donald Trump.

De EU heeft recent vergelijkbare handelsakkoorden gesloten met de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen, Indonesië, Mexico en Zwitserland. India sloot ook deals met het Verenigd Koninkrijk, Nieuw-Zeeland en Oman.

Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen sprak van een historische stap en benadrukte dat dit “pas het begin” is.

De handel tussen India en de EU bedroeg in het fiscale jaar tot maart 2025 136,5 miljard dollar, iets meer dan de handel tussen India en de VS (132 miljard dollar) en India en China (128 miljard dollar).

De officiële ondertekening van het India-EU akkoord volgt na een juridische toetsingsperiode van vijf tot zes maanden. Een Indiase regeringsfunctionaris verwacht dat de deal binnen een jaar volledig wordt geïmplementeerd.

De overeenkomst opent ook enkele sterk beschermde sectoren in India. Zo worden de importtarieven op auto's verlaagd van maximaal 110% naar 10% over vijf jaar, wat voordelig is voor Europese autofabrikanten zoals Volkswagen, Renault, Mercedes-Benz en BMW. Direct na inwerkingtreding worden de tarieven op 250.000 auto's per jaar met een waarde van boven 15.000 euro verlaagd naar 30-35%.

Ook alcoholische dranken zoals wijn en sterke dranken krijgen lagere tarieven, respectievelijk van 150% naar 75% direct en geleidelijk naar 20%, en voor sterke drank naar 40%.

Verder worden tarieven op Europese machines, elektrische apparatuur, chemicaliën en ijzer en staal verlaagd.

India kreeg van de EU ook een toezegging om flexibiliteit te bieden bij de Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), een koolstofbelasting die sinds 1 januari van kracht is en onder meer staal, cement, elektriciteit en kunstmest betreft.

Daarnaast zal de EU India financieel steunen met 500 miljoen euro over de komende twee jaar om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Deze strategische handelsdeal markeert een belangrijke stap in de versterking van de economische relatie tussen India en de EU in een tijd van veranderende geopolitieke verhoudingen.