De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel zwaait met een Cubaanse vlag tijdens een mars voor de Amerikaanse ambassade in Havana, om te protesteren tegen het agressieve beleid van Washington in de regio. (Foto: Reuters)
De Cubaanse ambassadeur in Colombia, Carlos de Cespedes, heeft de Verenigde Staten (VS) ervan beschuldigd internationale piraterij te plegen door de toevoer van Venezolaanse olie naar Cuba te blokkeren. Dit gebeurde na een Amerikaanse militaire operatie waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro werd ontvoerd.

De Cespedes sprak zaterdag met Al Jazeera en noemde de VS-beperkingen een “maritieme belegering” die Cuba hard treft. Volgens hem ondervindt Cuba momenteel de hevigste dreigingen van de VS sinds de revolutie van 1959, met sancties en militaire druk die de economie ernstig belasten.

Sinds de ontvoering van Maduro is de olievoorziening vanuit Venezuela, die jarenlang de belangrijkste energiebron voor Cuba was, vrijwel tot stilstand gekomen. President Donald Trump verklaarde eerder deze maand dat er nu “nul” Venezolaanse olie naar Cuba zal gaan en dreigde met verdere militaire acties.

De VS onderscheppen en confisqueren ook Venezolaanse olietankers in het Caribisch gebied, wat volgens critici neerkomt op piraterij. Trump stelde dat Cuba “klaar is om te vallen” door het wegvallen van deze inkomsten.

Hoewel Cuba nog olie importeert uit onder andere Mexico, kan het wegvallen van de Venezolaanse olie de al zwakke economie op het randje brengen. Er wordt zelfs een totale energieblokkade overwogen, wat zou kunnen leiden tot een humanitaire crisis.

De betrekkingen tussen Washington en Havana zijn sinds de communistische revolutie onder Fidel Castro in 1959 gespannen. De huidige regering-Trump, met onder anderen de Cubaans-Amerikaanse minister Marco Rubio, voert een hardere lijn tegen Cuba.

De VS voert haar buitenlandse beleid in het westelijk halfrond aan volgens een strategie die doet denken aan de Monroe Doctrine uit de 19e eeuw, waarin het Amerikaanse continent als invloedssfeer wordt gezien. President Monroe stelde toen dat Europese inmenging in Amerika als een aanval op de VS zou worden beschouwd.

De Cubaanse ambassadeur benadrukte echter dat deze druk Cuba niet zal breken. “Het zal ons niet onderwerpen of onze vastberadenheid breken, zelfs als er geen druppel olie meer binnenkomt,” zei hij. Hij verwees naar de anti-imperialistische strijd van Fidel Castro en gaf aan dat Cuba niet bang is voor bedreigingen of terreur. “Wie vrede zoekt, moet bereid zijn die te verdedigen.”