Minister Harish Monorath van Justitie en Politie betreurt het dodelijke incident dat zich heeft voorgedaan bij Zijin Rosebel Gold Mines in Brokopondo, waarbij een 26-jarige illegale goudzoeker (S.A.) om het leven is gekomen. Volgens de minister is de situatie op het mijnterrein al geruime tijd uiterst gevaarlijk, doordat illegale goudzoekers herhaaldelijk het gebied betreden.

Monorath schetst tegenover Starnieuws dat het mijnbedrijf opereert binnen vastgestelde regels, werkgelegenheid biedt en belasting afdraagt aan de Staat. Tegelijk erkent hij dat er mensen zijn die het terrein binnendringen om in hun levensonderhoud te voorzien. “Maar dat gebeurt op een manier die levensgevaarlijk is,” stelt de bewindsman. Illegale goudzoekers zouden zich regelmatig ophouden rond zware machines en installaties, onder meer bij het verplaatsen en vermalen van rotsblokken.


Tijdens een poging om mensen uit het werkgebied te verwijderen, is volgens Monorath een van de mannen in een mijnput gevallen en overleden. De spanningen liepen vervolgens verder op, omdat de betrokkenen het terrein niet wilden verlaten. “Het gebied is onveilig. Mensen mogen daar niet zijn en houden zich niet aan voorschriften,” stelt de minister.

Na het incident sloeg de situatie om. Boze illegale goudzoekers staken meerdere bezittingen en voertuigen van Zijin in brand. Het mijnbedrijf trok daarop, samen met de beveiliging, medewerkers en materieel terug naar een veilige locatie. De politie kwam onmiddellijk in actie en kreeg versterking, maar werd daarbij eveneens met stenen bekogeld.


Volgens Monorath is inmiddels extra politie-inzet gepleegd en is ook het leger naar het gebied gestuurd om de veiligheid te waarborgen. “Het is onacceptabel dat bezittingen van een multinational worden vernield en dat er geweld wordt gebruikt, ook tegen de politie,” benadrukt hij. Hij wijst erop dat er afspraken bestaan op regeringsniveau en dat de inkomsten uit de mijnbouw bijdragen aan voorzieningen voor de hele samenleving.

De minister geeft aan dat nu vooral wordt ingezet op rust en veiligheid. “Voor mij is het belangrijkste dat de situatie stabiel is en dat mensen veilig zijn,” zegt Monorath. Tegelijk stelt hij dat er op termijn gesprekken moeten plaatsvinden om te zoeken naar een middenweg, maar benadrukt hij dat geweld en vernielingen nooit een oplossing zijn.