Volgens Trumps nieuwe strategiedocument zal het Pentagon 'de Amerikaanse militaire dominantie op het westelijk halfrond herstellen'. (Foto: Reuters)
De Verenigde Staten (VS) zal zich volgens een nieuw Pentagon-strategiedocument primair richten op de bescherming van het eigen grondgebied en het afschrikken van China, terwijl de steun aan bondgenoten in Europa en elders beperkt zal zijn.

Het in 2026 gepubliceerde National Defense Strategy (NDS) laat een duidelijke koerswijziging zien ten opzichte van voorgaande beleidslijnen. Het document benadrukt dat bondgenoten en partners wereldwijd voortaan meer verantwoordelijkheid moeten dragen voor hun eigen defensie, met slechts kritieke maar beperkte ondersteuning van Amerikaanse troepen.

Tegelijkertijd wordt in het document opgeroepen tot “respectvolle betrekkingen” met China. Rusland wordt omschreven als een “aanhoudende maar beheersbare” bedreiging, met name voor de oostelijke NAVO-leden. Taiwan, een belangrijke bondgenoot van de VS, wordt niet genoemd, ondanks de Chinese aanspraken op het eiland.

De vorige strategie onder president Joe Biden noemde China nog expliciet de “meest betekenisvolle uitdaging” en Rusland een “acute bedreiging”. Ook klimaatverandering, die toen als een “opkomende bedreiging” werd gezien, ontbreekt in de nieuwe NDS.

Het document legt ook een sterke nadruk op Latijns-Amerika, dat wordt gepositioneerd als een prioriteit op de Amerikaanse agenda. Het Pentagon wil de militaire dominantie in het westelijk halfrond herstellen en die inzetten om het grondgebied en strategische gebieden in de regio te beschermen. Hierbij verwijst het naar de “Trump Corollary to the Monroe Doctrine”, waarmee wordt verwezen naar de historische verklaring dat Latijns-Amerika vrij moet blijven van inmenging door rivaliserende grootmachten.

Sinds zijn terugkeer in januari 2025 heeft Trump het Amerikaanse leger meerdere keren ingezet in Latijns-Amerika, onder meer bij een operatie waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw werden ontvoerd. Daarnaast werden meer dan dertig vermoedelijke drugssmokkelboten aangevallen, waarbij meer dan honderd doden vielen. Er is echter geen sluitend bewijs geleverd dat deze boten betrokken waren bij drugshandel, en experts waarschuwen dat het mogelijk om buitengerechtelijke executies gaat, omdat ook burgers werden getroffen.

De nieuwe NDS weerspiegelt daarmee een verscherpte focus op binnenlandse veiligheid en de opkomst van China als strategische concurrent, terwijl het vertrouwen op traditionele bondgenoten wordt beperkt. Tegelijkertijd blijft het Amerikaanse optreden in Latijns-Amerika controversieel en roept het vragen op over naleving van internationaal recht.