Chinese lantaarnfestival licht op voor Chinees Nieuwjaar

In de provincie Sichuan in het zuidwesten van China is vrijdag het jaarlijkse Internationale Lantaarnfestival van Zigong van start gegaan. Het festival toont op grootse schaal de eeuwenoude kunst van verlichte lantaarns.

Het Chinese Nieuwjaar valt dit jaar op 17 februari en markeert het begin van het Jaar van het Paard in de Chinese dierenriem. Lantaarns zijn een traditioneel onderdeel van de viering van het Chinese Nieuwjaar en symboliseren geluk en voorspoed.

Op de openingsavond verzamelden zich grote menigten om meer dan 200 handgemaakte lantaarns te bewonderen, met afbeeldingen van dieren, mythologische figuren en scènes uit het oude China.

"Toen ik klein was, namen mijn ouders me bijna elk jaar mee naar het Lantaarnfestival van Zigong", zegt Huang Ye (32). "Voor ons, inwoners van Zigong, is het lantaarnfestival gewoon een onlosmakelijk onderdeel van onze viering van het Chinese Nieuwjaar. Nu neem ik mijn kind mee om de lantaarns te bekijken."

Volgens de organisatoren kostte het ongeveer 1200 arbeiders enkele weken om de lantaarns te maken, waarvan sommige honderden meters lang zijn.

Een 210 meter lange installatie, getiteld "Magisch China", was geïnspireerd op een oude legende en toonde een gigantische mythische vogel-vishybride, bekend als Kunpeng.

Een andere installatie, met als thema de "Legende van Mulan" en een lengte van 180 meter, beeldde het verhaal van de vrouwelijke krijger uit en bevatte een kudde galopperende paarden, een verwijzing naar het Chinese sterrenbeeld van dit jaar.

De lantaarns op het festival werden gemaakt van diverse materialen, waaronder stro, chilipepers en gerecyclede medicijnflesjes.