Minister André Misiekaba van Volksgezondheid
Mentale zorg moet in een veel eerder stadium worden ingezet om ernstige psychiatrische problematiek te voorkomen. Volgens minister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, André Misiekaba, ligt de sleutel in vroege signalering binnen de eerstelijnszorg, met een belangrijke rol voor scholen, poliklinieken en de directe leefomgeving van burgers.

De minister meent dat mensen met mentale klachten vaak pas laat bij een psychiater terechtkomen. Om dit patroon te doorbreken, wil hij mentale zorg volledig integreren in de eerstelijnszorg. Gespecialiseerde maatschappelijk werkers moeten daarbij vroegtijdig signalen van stress, depressie of afwijkend gedrag herkennen, met name bij kinderen en jongeren.

Op scholen moeten deze professionals docenten ondersteunen bij het herkennen van zorgwekkend gedrag. Hoewel leerkrachten een belangrijke signalerende functie vervullen, is volgens Misiekaba specialistische ondersteuning onmisbaar. Dat kan door maatschappelijk werkers structureel aan scholen te verbinden of door hen meerdere scholen te laten bedienen.

Ook in ziekenhuizen en poliklinieken moeten maatschappelijk werkers een laagdrempelig aanspreekpunt vormen voor mensen met beginnende mentale klachten. Voor zwaardere en complexe zorg blijft het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS) het centrale behandelcentrum, al erkent de minister dat deze instelling onder druk staat.

“Onze enige psychiatrische inrichting moet worden versterkt, te beginnen met de fysieke capaciteit. De vraag naar opvang is groot,” aldus Misiekaba. Momenteel beschikt het PCS over circa zestien bedden, maar met beperkte aanpassingen kan dit aantal worden uitgebreid tot dertig. Daarnaast vormt het vertrek van gespecialiseerde verpleegkundigen een knelpunt. De minister geeft aan dat maatregelen worden overwogen om het personeelsbestand te versterken, meldt de Communicatiedienst Suriname. 

Binnen het mentale zorgbeleid is ook nadrukkelijk aandacht voor de groeiende groep dak- en thuislozen. Hiervoor is de werkgroep Bureau Dak- en Thuislozen ingesteld, die inmiddels een adviesrapport heeft afgerond. Dit rapport zal binnenkort worden aangeboden en moet richting geven aan nieuwe beleidsmaatregelen voor deze kwetsbare groep.

Tegelijkertijd benadrukt de minister dat mentale gezondheid niet alleen een institutionele verantwoordelijkheid is. De basis ligt volgens hem in de thuissituatie. Familieleden spelen een cruciale rol bij het vroegtijdig herkennen van problemen en het inschakelen van hulp. “De eerste signalen ontstaan vaak thuis. Daar moet ook het eerste alarm afgaan,” stelt Misiekaba.