Suriname wil zijn economische toekomst niet laten afhangen van olie-inkomsten, maar ziet duurzaam toerisme als een strategische pijler voor ontwikkeling. Die boodschap gaf vicepresident Gregory Rusland mee tijdens een paneldiscussie op het World Tourism Forum in Davos, Zwitserland, op dinsdag 20 januari 2026. Volgens de vicepresident (vp) staat Suriname nadrukkelijk open voor internationale samenwerking en investeringen in toerisme dat natuur, cultuur en lokale gemeenschappen respecteert.

Rusland presenteerde Suriname aan het internationale publiek als een uniek en authentiek land: met 93 procent ongerept regenwoud, inheemse en tribale leefgemeenschappen die hun cultuur hebben behouden, en een samenleving waarin een synagoge en een moskee vreedzaam naast elkaar staan. “Ons land mag klein zijn, met ongeveer 600.000 inwoners, maar we hebben uitzonderlijk veel te bieden,” stelde hij. Daarbij wees hij erop dat Suriname tot de drie carbon-negatieve landen ter wereld behoort, meldt het Directoraat Volkscommunicatie. 

Om die unieke positie te behouden, waarschuwde de vicepresident tegen massatoerisme. Volgens hem moet Suriname juist inzetten op toerisme van hogere kwaliteit, waarbij bezoekers bereid zijn meer te betalen voor een authentieke ervaring, rust, natuur en ecotoerisme. “Het is belangrijk dat Suriname de status die het nu heeft niet verliest,” benadrukte hij.

Binnen het panel werd breed onderschreven dat duurzaam toerisme een gedeelde verantwoordelijkheid is van overheden, ondernemers, reizigers en lokale gemeenschappen. Het behoud van natuur en cultuur voor toekomstige generaties staat daarbij centraal, zeker in een wereld waarin jongere generaties steeds kritischer kijken naar nalatenschap en milieuschade. Rusland wees erop dat duurzaam toerisme ten onrechte vaak wordt gezien als kostbaar, terwijl het juist waarde creëert wanneer reizigers ook iets teruggeven aan de plekken die zij bezoeken.

In zijn slotwoord onderstreepte de vicepresident dat Suriname niet afhankelijk wil worden van olie-inkomsten en dat samenwerking in publiek-private partnerschappen, met actieve betrokkenheid van lokale leefgemeenschappen, essentieel is. Inclusie speelt daarin een sleutelrol. “De Surinaamse overheid wil in alles ondersteunen wat nodig is om duurzaam toerisme verder te ontwikkelen,” zei Rusland.