Burgemeester van Heerlen, Roel Wever, speldt de onderscheiding op.
Prof. mr. dr. Jac Rinkes is vrijdag koninklijk onderscheiden als Officier in de Orde van Oranje-Nassau, ter gelegenheid van zijn emeritaat. De onderscheiding is een erkenning voor zijn langdurige en veelzijdige bijdrage aan de rechtswetenschap en de samenleving. Rinkes heeft ook een belangrijke inzet voor de versterking van het juridisch onderwijs en onderzoek in Suriname. 

Rinkes was van 1985 tot 2014 verbonden aan de Universiteit Maastricht, waar hij onder meer werkzaam was als bijzonder hoogleraar Europees consumentenrecht. Sinds 2001 is hij hoogleraar privaatrecht aan de Open Universiteit Nederland en sinds 2013 hoogleraar Europees en vergelijkend verzekeringsrecht aan de Universiteit van Amsterdam.

Pionier in consumentenrecht
Vanaf de jaren negentig heeft Rinkes zich intensief ingezet voor de ontwikkeling van het consumentenrecht en de bescherming van consumenten. Hij stond aan de wieg van het Tijdschrift voor Consumentenrecht, waarvan hij jarenlang redactiesecretaris was. Het tijdschrift groeide uit tot een toonaangevend platform binnen het rechtsgebied. Daarnaast leverde hij een belangrijke bijdrage aan de oprichting van het Nederlands Tijdschrift voor Handelsrecht.

Sleutelrol bij Open Universiteit
Bij de Open Universiteit speelde Rinkes een sleutelrol in het opbouwen en professionaliseren van de onderzoekstaak. Naast het ontwikkelen van vernieuwend onderwijs richtte hij een privaatrechtelijke onderzoeksgroep op die uitgroeide tot een nationaal en internationaal erkend onderzoekscentrum. Van 2001 tot 2023 was hij voorzitter van deze vakgroep. Een aanzienlijk deel van zijn neveninkomsten en onderzoeksgelden liet hij terugvloeien naar de onderzoeksgroep. Hij stond bekend om zijn grote betrokkenheid bij collega’s en medewerkers en verdedigde hun belangen met overtuiging.

Prof. mr.dr. Jac Rinkes geflankeerd door Ramon Ramsodit en burgemeester Roel Wever.

Sterke betrokkenheid bij Suriname
Internationaal, en in het bijzonder richting Suriname, leverde Rinkes een belangrijke bijdrage, zegt Ramon Ramsodit van Satya Dharma. Door deze organisatie werd Rinkes eerder op de Surinaamse ambassade in Den Haag onderscheiden met de SURO-speld vanwege zijn inzet voor de versterking van de banden tussen Suriname en Nederland. Hij werd op voordracht van Ramsodit, door wijlen president Desi Bouterse benoemd tot Ridder in de Ere Orde van de Gele Ster, als erkenning voor zijn actieve betrokkenheid bij juridisch onderzoek in Suriname. 

Rinkes verzorgde colleges, begeleidde promovendi en stimuleerde docenten om PhD-trajecten te starten. Als promotor en begeleider was hij nauw betrokken bij onderzoek naar de Surinaamse boedelproblematiek, een maatschappelijk diepgeworteld vraagstuk waarvoor hij mede richtinggevende oplossingen aandroeg. Ook was hij lid van beoordelingscommissies van proefschriften op het gebied van corruptie en corruptiebestrijding in Suriname.

Tijdens zijn loopbaan begeleidde Rinkes circa 18 promovendi en ondersteunde hij vele Surinaamse studenten bij hun bachelor- en masterscripties. Hij begeleidde onder meer Chequita Ramautar vanuit Nederland bij haar promotieonderzoek naar boedelproblematiek in Suriname.

Met zijn recente koninklijke onderscheiding wordt niet alleen zijn academische loopbaan bekroond, maar ook zijn blijvende betekenis voor de rechtsontwikkeling en kennisoverdracht tussen Nederland en Suriname, meent Ramsodit.