EU en Mercosur tekenen handelsakkoord na 25 jaar onderhandelingen

Topfunctionarissen van de Europese Unie (EU) en het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur hebben zaterdag in Paraguay een vrijhandelsakkoord ondertekend, na meer dan 25 jaar onderhandelingen. Dit akkoord wordt het grootste handelsverdrag ooit voor de EU. Het moet nog worden goedgekeurd door het Europees Parlement en geratificeerd door de parlementen van de Mercosur-landen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay, waarvan het ratificatieproces naar verwachting soepeler zal verlopen.

Het verdrag streeft naar het wegnemen van handelsbarrières tussen de EU en Mercosur en belooft nieuwe kansen voor handel en investeringen te creëren. Toch is het akkoord in Europa omstreden vanwege zorgen over milieu, landbouw en arbeidsrechten.

Tegelijk escaleert de Amerikaanse president Donald Trump zijn campagne om het semi-autonome Deense grondgebied Groenland te verwerven. Op zijn sociale mediaplatform Truth Social kondigde hij aan dat vanaf 1 februari een tarief van 10 procent zal gelden op goederen uit Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Noorwegen, Zweden, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Deze tarieven zouden op 1 juni stijgen naar 25 procent en blijven gelden totdat er een overeenkomst is bereikt over de aankoop van Groenland door de VS.

De Europese landen hebben nog niet gereageerd op deze aankondiging. Ondertussen gingen duizenden mensen de straat op in verschillende steden in Denemarken om de Amerikaanse dreigementen af te wijzen. In Kopenhagen zwaaiden demonstranten met Deense en Kopenhagen-vlaggen en scandeerden zij de Groenlandse naam "Kalaallit Nunaat".

De protesten volgden kort nadat een bipartite Amerikaanse congresdelegatie in Kopenhagen de steun van de VS aan Denemarken en Groenland bevestigde. Senator Chris Coons sprak de hoop uit dat Denemarken het vertrouwen in het Amerikaanse volk zal behouden en benadrukte het respect voor Denemarken en de NAVO.

Sinds zijn aantreden in januari heeft Trump herhaaldelijk gesteld dat Groenland onder Amerikaanse controle zou moeten vallen. Recent noemde hij elke andere uitkomst dan Amerikaanse overheersing "onaanvaardbaar". Uit een peiling uit januari vorig jaar blijkt dat 85 procent van de Groenlanders tegen een aansluiting bij de VS is, terwijl slechts 6 procent voorstander is.

Zowel Groenland als Denemarken hebben het idee van Amerikaanse "eigendom" van het eiland afgewezen. Pogingen van de Deense en Groenlandse ministers van Buitenlandse Zaken om de Amerikaanse houding te veranderen, liepen deze week in Washington DC op niets uit. Deense minister Lars Løkke Rasmussen stelde dat het duidelijk is dat de Amerikaanse president Groenland wil "veroveren".

De ontwikkelingen rondom het handelsakkoord tussen de EU en Mercosur en de spanningen rond Groenland illustreren de complexe dynamiek in de internationale betrekkingen, waarin handel en geopolitieke belangen nauw met elkaar verweven zijn.