De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, zegt dat Iran over een 'grote en uitgebreide militaire paraatheid' beschikt. (Foto: AFP)
De Amerikaanse regering onder president Donald Trump bevestigt dat luchtaanvallen op Iran tot de "veelvoud aan opties" behoren die worden bekeken, terwijl het land geconfronteerd wordt met landelijke protesten die het Iraanse regime onder toenemende druk zetten. Tegelijk benadrukt het Witte Huis dat diplomatie "altijd de eerste optie" blijft.

Woordvoerster Karoline Leavitt gaf maandag aan dat president Trump bekendstaat om het openhouden van alle opties, inclusief militaire acties. "Luchtaanvallen zijn een van de vele opties die voor de opperbevelhebber op tafel liggen," aldus Leavitt.

De afgelopen dagen zijn in Iran grootschalige protesten en rellen uitgebroken, waarbij de veiligheidsdiensten met harde hand optreden. Het dodental loopt volgens verschillende bronnen in de honderden, waaronder zowel demonstranten als leden van de veiligheidsdiensten. Door een internetstoring en het blokkeren van internationale communicatie zijn onafhankelijke verificaties moeilijk.

President Trump gebruikte de harde repressie als aanleiding om verdere militaire stappen tegen Iran te overwegen. De VS voerde in juni al bombardementen uit op Iraanse nucleaire faciliteiten en dreigt met nieuwe acties als Iran niet aan de Amerikaanse eisen voldoet. Volgens berichten binnen de regering pleiten sommige hoge functionarissen, waaronder vicepresident JD Vance, juist voor een hernieuwde diplomatieke benadering in plaats van een militaire escalatie.

Te midden van deze spanningen deed de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi maandag een duidelijke waarschuwing: Iran is "klaar voor oorlog" als de VS de militaire optie wil "testen". In een exclusief interview met Al Jazeera benadrukte hij dat de communicatielijnen met Washington open blijven, maar dat Iran "voorbereid is op alle scenario’s" en inmiddels over een "grote en uitgebreide militaire paraatheid" beschikt, vergeleken met vorig jaar.

Araghchi riep de VS op het "wijze pad" van dialoog te kiezen en waarschuwde voor partijen die Washington in een oorlog proberen te trekken om “Israëls belangen te dienen”. Hij noemde de vermeende infiltratie van "terroristische elementen" onder de demonstranten, die volgens Iran gericht zijn op het aanvallen van veiligheidstroepen en betogers. Iran beschuldigt de VS en Israël ervan de onrust te hebben aangewakkerd.

De Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf waarschuwde dat de Amerikaanse militaire aanwezigheid en Israël "legitieme doelen" zullen worden mocht de VS ingrijpen in de binnenlandse situatie.

Woordvoerster Leavitt stelde dat Iran in privégesprekken andere signalen afgeeft dan in publieke verklaringen. President Trump zei zondag dat Iran contact had gezocht voor onderhandelingen, maar waarschuwde dat hij “misschien moet handelen vanwege wat er gebeurt vóór de vergadering”.

De Amerikaanse regering overweegt volgens de Wall Street Journal momenteel het aanbod van Iran om verdere militaire gesprekken aan te gaan, terwijl de dreiging van een aanval blijft bestaan. De situatie blijft gespannen, temeer daar de VS vorig jaar al luchtbombardementen uitvoerden op Iraanse nucleaire installaties tijdens het conflict tussen Israël en Iran.

De diplomatieke en militaire opties liggen op tafel, terwijl de ontwikkelingen in Iran zorgwekkend zijn en de internationale gemeenschap de situatie nauwlettend volgt.