Een boot vaart door een bevroren zeestraat buiten Nuuk, Groenland. (Foto: AP)
China heeft maandag verklaard dat de Verenigde Staten andere landen niet als “voorwendsel” moeten gebruiken om hun belangen in Groenland na te streven. Tegelijk benadrukte Beijing dat zijn activiteiten in het Noordpoolgebied in overeenstemming zijn met het internationale recht.

Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken deed deze uitspraak tijdens een reguliere persconferentie in reactie op vragen over de Amerikaanse plannen rond Groenland. President Donald Trump heeft aangegeven geïnteresseerd te zijn in een overname van Groenland, een semi-autonome regio van Denemarken, om te voorkomen dat Rusland of China het gebied zou inpalmen.

De spanningen tussen Washington, Kopenhagen en Nuuk zijn deze maand toegenomen nu de Amerikaanse regering deze kwestie opdringt en zelfs militaire opties overweegt om het uitgestrekte eiland in het Noordpoolgebied te verwerven. De Deense premier Mette Frederiksen waarschuwde dat een Amerikaanse overname het einde van de NAVO zou betekenen. Ook de Groenlandse premier Jens-Frederik Nielsen en de leiders van vier andere parlementaire partijen benadrukten in een gezamenlijke verklaring dat de toekomst van Groenland moet worden bepaald door de Groenlanders zelf en uitten hun wens dat het “minachting van de Verenigde Staten voor ons land” stopt.

Trump herhaalde zondag aan boord van Air Force One zijn standpunt dat de VS Groenland “moet nemen,” anders zouden Rusland of China dat doen. Hij gaf aan liever een overeenkomst te sluiten, maar zei dat het “op de een of andere manier” zou gebeuren.

China ziet zichzelf sinds 2018 als een “nabije poolstaat” om meer invloed in het gebied te verkrijgen. Het land heeft plannen aangekondigd voor een “Polar Silk Road,” onderdeel van het wereldwijde Belt and Road Initiative, dat economische banden met landen wereldwijd versterkt.

De Chinese woordvoerder Mao Ning verklaarde in Beijing dat China’s activiteiten in het Noordpoolgebied gericht zijn op het bevorderen van vrede, stabiliteit en duurzame ontwikkeling, en dat deze in lijn zijn met het internationale recht. Zij benadrukte dat de rechten van alle landen om activiteiten in het Noordpoolgebied uit te voeren gerespecteerd moeten worden en dat de VS hun eigen belangen niet ten koste van anderen moeten nastreven. Mao noemde Groenland daarbij niet expliciet, maar stelde dat het Arctische gebied van belang is voor de internationale gemeenschap als geheel.

Deze week worden gesprekken verwacht tussen Deense en Groenlandse afgevaardigden en Amerikaanse functionarissen in Washington. Ook worden er bezoeken van Amerikaanse senatoren aan Denemarken voorbereid.