Militairen staan bij de kisten van soldaten die zijn gedood tijdens de Amerikaanse inval waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro werd gearresteerd. (Foto: AP)
Het Venezolaanse leger heeft woensdag in de hoofdstad een begrafenis gehouden voor een deel van de tientallen soldaten die omkwamen tijdens de Amerikaanse operatie die leidde tot de gevangenneming van president Nicolás Maduro. Muziek van een militair orkest galmde over de begraafplaats terwijl familieleden en soldaten achter een rij doodskisten marcheerden. Mannen droegen de houten kisten, bedekt met de Venezolaanse vlag, langs rijen geüniformeerde officieren.

"Bedankt dat jullie hen de kans hebben gegeven een militaire carrière te beginnen," zei een militaire commandant, Rafael Murillo, tegen de families die hem omringden op de begraafplaats aan de zuidkant van de stad.

De militairen werden geëerd met een saluut met geweren toen de kisten in de grond werden neergelaten en hun nabestaanden huilden. Gewapende leden van de Nationale Garde patrouilleerden urenlang op delen van de begraafplaats voor en tijdens de ceremonie die volgde op een emotionele rouwdienst.

De begrafenis vond plaats een dag nadat waarnemend president Delcy Rodríguez een rouwperiode van zeven dagen had afgekondigd voor de gesneuvelde officieren.

Het Venezolaanse leger heeft verklaard dat minstens 24 Venezolaanse officieren zijn omgekomen bij de Amerikaanse militaire operatie in de nacht van zaterdag op zondag, waarbij Maduro en first lady Cilia Flores werden gearresteerd en naar New York werden gebracht om daar terecht te staan ​​voor drugsdelicten.

De Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Cabello, zei woensdag op de staatstelevisie dat er minstens 100 mensen zijn omgekomen en een vergelijkbaar aantal gewond is geraakt tijdens de Amerikaanse operatie. Hij gaf geen specificatie van het aantal burgerslachtoffers en militairen, noch van hun nationaliteit.

Cuba heeft verklaard dat 32 Cubaanse militairen en politieagenten die in Venezuela werkten, zijn omgekomen tijdens de Amerikaanse operatie.

De Venezolaanse procureur-generaal Tarek William Saab zei ondertussen dat het Openbaar Ministerie de sterfgevallen zal onderzoeken, die hij omschreef als een oorlogsmisdaad.

Een militaire functionaris troost Ramona Palma, de moeder van de omgekomen Venezolaanse soldaat César García, tijdens zijn rouwplechtigheid in Caracas, Venezuela. (Foto: AP)

"Hun vergoten bloed schreeuwt niet om wraak, maar om gerechtigheid en kracht", schreef het Venezolaanse leger maandag in een bericht op Instagram. "Het bevestigt onze onwrikbare belofte om niet te rusten voordat we onze rechtmatige president hebben gered, de terroristische groeperingen die vanuit het buitenland opereren volledig hebben ontmanteld en ervoor hebben gezorgd dat dergelijke gebeurtenissen ons soevereine grondgebied nooit meer zullen bezoedelen."