De Marinera-tanker, voorheen bekend als Bella-1, in de Straat van Singapore in maart 2025. (Foto: Reuters)
De Verenigde Staten heeft woensdag bekendgemaakt dat zij een tanker met Russische vlag en banden met Venezuela in beslag hebben genomen. Deze actie maakt deel uit van de agressieve strategie van president Donald Trump om de olietoevoer in Noord- en Zuid-Amerika te reguleren en druk uit te oefenen op de socialistische regering van Caracas om een bondgenoot van de VS te worden.

Rusland heeft fel gereageerd op de inbeslagname van het vaartuig en spreekt van een grove schending van het internationaal recht. Moskou veroordeelt het optreden als onrechtmatig en politiek gemotiveerd, eist onmiddellijke opheldering en waarschuwt dat dergelijke acties de internationale spanningen verder kunnen aanwakkeren. Volgens de Russische autoriteiten is het incident onaanvaardbaar en wordt het gezien als een gevaarlijk precedent in internationale maritieme handhaving.

Sinds de afzetting van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro blokkeren de Amerikaanse autoriteiten schepen die onder sancties vallen en de wateren rond Venezuela, een lid van Opec, in- en uitvaren. De Amerikaanse kustwacht en het leger hebben de tanker Marinera aangehouden. Deze tanker, die vorige maand weigerde te worden geënterd en vervolgens onder Russische vlag voer, werd door functionarissen als doelwit genoemd.

De actie vond plaats na een twee weken durende achtervolging op de Atlantische Oceaan, waarbij ook een Russische onderzeeër en andere schepen in de buurt waren. Dit verhoogt de spanningen met Moskou, dat de Amerikaanse maatregelen tegen Venezuela scherp veroordeelt en al in conflict is met het Westen vanwege de oorlog in Oekraïne.

De Russische staatsomroep RT toonde beelden van een helikopter die boven de Marinera cirkelde en meldde dat het leek alsof Amerikaanse troepen probeerden aan boord te gaan van de door de VS gesanctioneerde, maar lege tanker.

Daarnaast onderschepte de Amerikaanse kustwacht nabij de noordoostkust van Zuid-Amerika een andere volledig geladen tanker met Venezolaanse connecties, de Sophia. Dit was de vierde onderschepping van dit soort schepen in de afgelopen weken.