De 14 jongeren uit Koewarasan poseren met hun certificaten.
President Jennifer Simons bij de uitreiking van de certificaten aan de jongeren van Koewarasan.

Het project Wanica Heroes van de stichting Weid Mijn Lammeren is afgerond: veertien jongeren uit het ressort Koewarasan zijn gedurende negen maanden getraind in onder meer weerbaarheid, correct Nederlands taalgebruik en sport. Op maandag 5 januari overhandigde president Jennifer Simons de certificaten aan de deelnemers.

Het traject is voortgekomen uit een eerder project van de stichting, waarbij ruim 400 kinderen op verschillende scholen zijn begeleid en handvatten hebben gekregen om bewuste en juiste keuzes te maken. Simons benadrukte dat de uitreiking symbool staat voor gezamenlijke inzet aan persoonlijke ontwikkeling en het aanleren van vaardigheden die in het verdere leven van groot belang zijn. Zij merkte op dat er nog veel uitdagingen zijn en dat samenwerking essentieel is om kinderen in Suriname een veilige opvoedomgeving te bieden.

Na de certificaatuitreiking lanceerde de president symbolisch ook de website wanicaheroes.sr. Het online platform fungeert als kennisbank en biedt informatie over onder andere depressie, sociale media, suïcidale gedachten en pesten. De website is bedoeld ter ondersteuning van opvoeders, leerkrachten en hulpverleners.

Initiatiefnemers van het project zijn Marijke Etnel-Cairo en Gloria Lie Kwie Sjoe-Wong Swie San. Henri Henar, voormalig bestuurslid van het Staatsolie Foundation Fonds, gaf aan dat er relatief weinig projecten van deze aard worden ingediend. Volgens hem is het tijd voor verandering, aangezien de meeste aanvragen vooral gericht zijn op renovatie, reparatie of nieuwbouw.

Lie Kwie Sjoe gaf aan dat de beperkte medewerking van sommige ouders en opvoeders, ondanks de duidelijke nood bij kinderen, een uitdaging blijft. Zij benadrukte ook dat kinderen vaak meer delen met hulpverleners dan met hun ouders en riep de samenleving op om jongeren niet te belemmeren, maar juist aan te moedigen om hulp te zoeken bij betrouwbare personen en instanties.

Gracia Ormskirk, directeur Algemeen Vormend Onderwijs (AVO), onderstreepte het belang van begeleiding bij het ontwikkelen van weerbaarheid en goed gedrag, aangezien jongeren voor grote maatschappelijke uitdagingen staan. “We mogen niet moe worden, maar moeten blijven praten zodat zij begrijpen waar het om gaat,” gaf zij ouders en opvoeders mee.