De interim-president van Venezuela, Delcy Rodriguez, had de Amerikaanse acties eerder al veroordeeld als 'een gruweldaad die het internationaal recht schendt'. (Foto: Reuters)
Interim-president Delcy Rodríguez heeft zich in een opmerkelijke toonwisseling bereid getoond om met de Verenigde Staten samen te werken aan de toekomst van Venezuela. Dit is een duidelijke verschuiving ten opzichte van de felle kritiek die zij uitte direct na de militaire operatie waarbij Nicolás Maduro door Amerikaanse speciale troepen werd gevangengenomen.

“We beschouwen het als een prioriteit om te werken aan een evenwichtige en respectvolle relatie tussen de VS en Venezuela,” schreef Rodríguez zondag via Telegram. Ze deed een oproep aan de Amerikaanse regering om samen te werken aan een agenda gericht op gezamenlijke ontwikkeling.

Rodríguez, die sinds 2018 Maduro’s plaatsvervanger was, werd zaterdag door het Venezolaanse Hooggerechtshof benoemd tot interim-president, kort nadat Maduro en zijn vrouw Cilia Flores door de VS werden gearresteerd in een van de meest risicovolle Amerikaanse militaire acties sinds de dood van Osama bin Laden in 2011.

In een televisietoespraak eerder op zaterdag noemde Rodríguez de actie “een wreedheid die het internationaal recht schendt” en stelde zij dat “de enige president van Venezuela president Nicolás Maduro is.” Haar harde woorden leidden tot een breuk met president Donald Trump, die aanvankelijk suggereerde met Rodríguez in gesprek te zijn en haar bereidheid tot samenwerking zag. Na haar uitspraken over zijn regering als “extremisten” veranderde Trump zijn toon en bedreigde haar openlijk met zware gevolgen.

Trump waarschuwde bovendien voor nieuwe militaire acties in Venezuela en sluit niet uit dat er Amerikaanse grondtroepen ingezet zullen worden. Hij stelde dat de VS nu “de baas” is in Venezuela.

Ondanks de gespannen retoriek lanceerde Rodríguez zondag een commissie die zich inzet voor de vrijlating van Maduro en zijn vrouw uit Amerikaanse detentie. Maduro wordt in de VS beschuldigd van onder meer narcoterrorisme, cocaïnehandel en wapenbezit. De commissie staat onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Yvan Gil en haar broer Jorge Rodríguez, voorzitter van de Nationale Assemblee.

De situatie van Maduro wordt door waarnemers vergeleken met die van Manuel Noriega, de voormalige president van Panama, die in 1990 door de VS werd gearresteerd en later veroordeeld voor drugshandel en witwaspraktijken. Noriega overleed in 2017 na een langdurige gevangenisstraf.

Maduro moet maandag, vandaag, verschijnen voor een federale rechtbank in New York. Amerikaanse functionarissen presenteren zijn gevangenneming als een gerechtelijke actie om hem verantwoordelijk te houden voor de in 2020 ingediende aanklachten. Trump zelf gaf aan dat de operatie ook werd ingegeven door zorgen over de immigratiestroom uit Venezuela en de nationalisering van Amerikaanse oliebelangen in het land.