De Venezolaanse vicepresident en olieminister Delcy Rodriguez spreekt de media toe in het ministerie van Buitenlandse Zaken in Caracas, Venezuela. (Foto: Reuters)
Delcy Rodriguez, die na de arrestatie van Nicolás Maduro door Amerikaanse troepen tot interim-president van Venezuela werd uitgeroepen, is een van de meest invloedrijke figuren in de Venezolaanse politiek. Ze is een voorstander van economische orthodoxie, streeft ernaar relaties met de private sector op te bouwen en staat bekend om haar voorliefde voor luxe.

In de ruim tien jaar dat de 56-jarige Rodriguez actief is in het openbare leven, heeft ze aanzienlijke invloed verworven, wat haar de bijnaam "de tsarina" heeft opgeleverd. Maduro noemt haar een "tijgerin" vanwege haar onwrikbare verdediging van zijn socialistische regering, die verantwoordelijk is voor een diepe economische crisis, vermeende martelingen en willekeurige arrestaties, en de uittocht van zo'n 8 miljoen migranten.

Sinds 2018 is ze vicepresident en bekleedde ze tegelijkertijd de functies van minister van Financiën en vervolgens van Olie. Daarvoor was ze minister van Communicatie, minister van Buitenlandse Zaken en voorzitter van een regeringsgezinde wetgevende macht. Ze werkt nauw samen met haar broer, Jorge Rodriguez, die voorzitter is van de Nationale Assemblee.

De broers en zussen Rodriguez zijn de kinderen van de linkse guerrillastrijder Jorge Antonio Rodriguez, oprichter van de revolutionaire Socialistische Liga, die in 1976 werd gearresteerd vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij de ontvoering van een Amerikaanse zakenman.

Hij stierf in politiehechtenis als gevolg van wat zijn familie beschouwt als marteling, en Maduro heeft hem geprezen als een held van links in Venezuela.

Delcy, een advocaat gespecialiseerd in arbeidsrecht, bracht negen jaar door in Frankrijk en Engeland voor haar postdoctorale studies.

Ze doet mee aan tafeltenniswedstrijden met haar broer, die ze vaak delen op sociale media. Bij publieke optredens wordt ze vaak gezien in kleding van luxe merken.

Als vicepresident, na jaren van hyperinflatie te midden van Amerikaanse sancties, voerde ze een orthodox beleid door, waaronder bezuinigingen op de overheidsuitgaven, kredietbeperkingen en een vaste dollar-bolivarwisselkoers, wat hielp om de inflatie van meer dan 100% terug te dringen.

Ze is erin geslaagd de olieproductie vorig jaar op een gemiddelde van ongeveer 1,1 miljoen vaten per dag te houden, en haar rol heeft haar in nauw contact gebracht met buitenlandse oliemaatschappijen zoals Chevron.

Rodriguez, die door leiders in de sector soms wordt omschreven als een "workaholic", woont veel evenementen in de private sector bij, iets wat andere overheidsfunctionarissen jarenlang verwaarloosden. Zij is de Venezolaanse functionaris die het vaakst naar China, Rusland en Turkije reist, landen die tot de bondgenoten van Venezuela behoren.