Een vliegtuig met de Venezolaanse president Nicolas Maduro en zijn vrouw Cilia Flores landt voorafgaand aan hun geplande rechtszitting in de federale rechtbank van Manhattan, op de Stewart Air National Guard Base in Newburgh, New York. (Foto: Reuters)
De Venezolaanse president Nicolas Maduro is op 3 januari 2026 in de Verenigde Staten geland. Zaterdag meldden verschillende nieuwszenders dat hij in het noorden van de staat New York was aangekomen na zijn arrestatie tijdens een Amerikaanse operatie die in de nacht had plaatsgevonden.

Op video was te zien hoe een vliegtuig landde op Stewart International Airport, ongeveer 97 kilometer ten noordwesten van New York City. Verschillende Amerikaanse medewerkers in FBI-uitrusting en andere apparatuur gingen aan boord nadat het toestel was geland. Televisienieuwszenders, waaronder CNN, Fox News en MS Now, identificeerden een van de personen die uit het vliegtuig stapten als Maduro.

Uren nadat een dramatische militaire operatie Maduro zaterdag van de macht verdreef en hem het land uit zette, zei president Donald Trump dat de Verenigde Staten Venezuela, in ieder geval tijdelijk, zouden "besturen" en de enorme oliereserves van het land zouden aanboren om aan andere landen te verkopen.

De Amerikaanse operaties van zaterdag waren de meest assertieve actie van Amerika om een ​​regimeverandering in een land te bewerkstelligen sinds de Amerikaanse invasie van Irak in 2003. De acties roepen nieuwe, ernstige vragen op over de legaliteit van de Amerikaanse acties in het kader van een bredere campagne tegen het Zuid-Amerikaanse land.

De arrestatie van Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, midden in de nacht, die op een Amerikaans oorlogsschip werden vervoerd en zaterdagavond in New York aankwamen om terecht te staan ​​voor samenzwering tot narcoterrorisme, overtreft zelfs de meest spraakmakende historische voorbeelden van agressieve Amerikaanse acties tegen autocratische regimes in Panama, Irak en elders, aldus juridische experts. De arrestatie volgde op een verrassende Amerikaanse inval in de Venezolaanse hoofdstad, die in de vroege zaterdagmorgen werd opgeschud door explosies.

De regering-Trump omschreef de operatie – en eerdere dodelijke aanvallen op boten in de Caribische Zee – als noodzakelijk om de stroom gevaarlijke drugs te stoppen.