Vuurwerk explodeert boven de Sydney Harbour Bridge ter gelegenheid van het nieuwe jaar in Sydney, Australië. (Foto: Reuters)
Toen woensdag overging in donderdag, namen mensen over de hele wereld afscheid van het soms uitdagende jaar 2025 en spraken ze hun hoop uit voor het nieuwe jaar. Bij ons is het nog even wachten voordat we het nieuwe jaar inluiden.

Middernacht viel als eerste op de eilanden die het dichtst bij de internationale datumgrens in de Stille Oceaan liggen, waaronder Kiritimati (Kersteiland), Tonga en Nieuw-Zeeland.

Vuurwerk verlicht Sydney
In Australië begon Sydney 2026, zoals gebruikelijk, met een spectaculaire vuurwerkshow. Zo'n 40.000 pyrotechnische effecten strekten zich uit over 7 km over gebouwen en schepen langs de haven en er was een watervaleffect vanaf de Sydney Harbour Bridge.

Dit jaar vond de show plaats onder verhoogde politiebewaking, weken nadat gewapende mannen 15 mensen hadden gedood bij een Joods evenement in de stad.

De organisatoren hielden om 23.00 uur lokale tijd een minuut stilte voor de slachtoffers van de aanslag. De Harbour Bridge werd wit verlicht en een menora – een symbool van het jodendom – werd op de pijlers geprojecteerd.

"Na een tragisch einde van het jaar voor onze stad hopen we dat oudejaarsavond een gelegenheid biedt om samen te komen en met hoop uit te kijken naar een vredig en gelukkig 2026", zei de burgemeester van Sydney, Clover Moore, voorafgaand aan het evenement.

Mensen kijken naar het vuurwerk ter ere van Nieuwjaar vanaf het Marina Bay Sands hotel in Singapore. (Foto's: Reuters)

In Seoul verzamelden duizenden mensen zich bij het Bosingak-klokkenpaviljoen, waar om middernacht 33 keer op een bronzen klok werd geluid – een traditie die geworteld is in de boeddhistische kosmologie en de 33 hemelen symboliseert. Men gelooft dat het geluid ongeluk verdrijft en vrede en voorspoed voor het komende jaar verwelkomt.

Trommels bij de Chinese muur
Een uur westelijker vonden er festiviteiten en een trommelvoorstelling plaats bij de Juyong Pass, aan de Chinese Muur net buiten Beijing. Feestgangers droegen hoofddeksels en zwaaiden met borden met daarop "2026" en het symbool van een paard. Februari markeert de aanvang van het Jaar van het Paard volgens de Chinese maankalender.

Mensen verzamelen zich tijdens een nieuwjaarsceremonie bij het Juyongguan-gedeelte van de Chinese Muur, ook bekend als Juyong Pass, in Beijing, China.

In Hongkong werd de jaarlijkse nieuwjaarsvuurwerkshow afgelast na de brand in een appartementencomplex in november, waarbij 161 mensen om het leven kwamen. In plaats daarvan transformeerde een lichtshow met het thema 'Nieuwe hoop, nieuwe begin' de gevels in het centrum.

In Kroatië begonnen de festiviteiten al vroeg. Sinds 2000 telt de stad Fuzine af om twaalf uur 's middags, een traditie die zich inmiddels over het hele land heeft verspreid. Menigten juichten, proostten met champagne en dansten op muziek - allemaal midden op de dag. Enkele dappere zielen met kerstmutsen waagden een duik in het ijskoude water van het Bajermeer.

Brazilië wil record verbreken
Elders begonnen de voorbereidingen voor de meer traditionele middernachtelijke toast. In New York, bij temperaturen onder nul, begonnen organisatoren met het opzetten van veiligheidsbarrières en podia voor de menigte die naar Times Square zou komen voor de jaarlijkse ball drop.

Ook op het Copacabana-strand in Rio de Janeiro - zij het met warmer weer - werden de voorbereidingen getroffen voor een groots muziek- en vuurwerkfeest, bekend als "Reveillon". De organisatoren hoopten hun Guinness World Record voor de grootste nieuwjaarsviering van 2024 te verbreken.

In het besneeuwde Kiev en Moskou bereidden zowel Oekraïners als Russen zich voor op de jaarwisseling en spraken ze hun hoop uit op vrede na bijna vier jaar conflict.

Kinderen met '2026'-hoofdbanden wonen de nieuwjaarsviering bij in Jakarta, Indonesië.

"Ik wens dat de oorlog eindigt, ik denk dat dit het belangrijkste onderwerp is voor ons land," zei een vrouw in het centrum van Moskou, die zich alleen Larisa noemde en vertelde dat ze vanuit het verre Altai-gebied met haar familie naar de Russische hoofdstad was gereisd om de wintervakantie door te brengen.

Veel Oekraïners betreurden het dat vrede nog steeds een verre toekomst leek.

Maar de 9-jarige Olesia, warm ingepakt en kijkend naar een kerstboom voor de Sint-Sofiakathedraal in Kiev, was optimistischer.

"Ik denk dat er vrede zal zijn in het nieuwe jaar," zei ze.