Een aanplant en oogst van zoete patat bij Gopex International NV.
Landbouwbedrijf Gopex International NV en de Surinaamse Padieboeren Associatie (SPBA) uiten ernstige zorgen over de snel verslechterende positie van de landbouwsector. “Uit cijfers over de periode 2017 tot en met 2024 blijkt een daling van meer dan vijftig procent. Dat is enorm,” zegt Madhevie Gopal. Door onder meer aangescherpte Europese regelgeving kan Suriname de vraag vanuit Nederland niet meer bijbenen. “We verliezen marktaandeel aan landen als de Dominicaanse Republiek en Mexico,” waarschuwt Gopal. Zij schetst een alarmerend beeld van de groente- en fruitexport.

Ook de afhandeling van exportzendingen op de luchthaven vormt volgens Gopal een structureel knelpunt. “Onze producten blijven soms vijf tot zes uur buiten de koelketen. Dat gaat rechtstreeks ten koste van de kwaliteit,” stelt zij. “Als we voedselveiligheid serieus nemen, is betere facilitering nodig, maar vooral ook meer toezicht en controle.”

Gopal pleit voor meer onderzoek, betere voorlichting aan boeren en een effectieve implementatie van de Wet op het Nationaal Instituut Voedselveiligheid Suriname. Deze wet is bedoeld om toezicht te houden op de productie, verkoop en export van voedselproducten, met als doel de veiligheid en kwaliteit te waarborgen. De zorgelijke situatie werd recent ook besproken tijdens een agrarisch debat van de Vereniging van Agronomisten in Suriname (VAS).

Padieboeren in zwaar weer
Ook de rijstsector verkeert volgens de SPBA in zwaar weer. Voorzitter Harinandan Oemraw laat optekenen dat padieboeren steeds meer investeren, terwijl hun marges blijven krimpen. “Zonder structurele ondersteuning dreigt een verdere terugval van de rijstproductie,” stelt hij.

Oemraw wijst op stijgende productiekosten, gebrekkig onderzoek en zaadvoorziening, verouderde infrastructuur, beperkte toegang tot betaalbare financiering en toenemende klimaatrisico’s. “We hebben moderne irrigatie, betaalbare kredieten en een consistent prijsbeleid nodig om de sector overeind te houden.”

Volgens berekeningen van Proplan Consultancy bedraagt de kostprijs van één baal padie SRD 863, terwijl boeren momenteel slechts SRD 400 ontvangen. Hierdoor is de inzaai dit seizoen zeer laag, wat zowel de voedselzekerheid als de bestaanszekerheid van boeren onder druk zet.

De gezamenlijke boodschap van Gopex en de SPBA is duidelijk: zonder gerichte beleidsmaatregelen, betere controle en bundeling van krachten dreigt Suriname verder terrein te verliezen op de internationale markt en komt de voedselzekerheid in gevaar. Gopal vatte het kernachtig samen: “No farmer, no food, no future.”