China keurt herziene wet op de buitenlandse handel goed

China heeft zaterdag wijzigingen goedgekeurd in een belangrijke handelswet die Beijing moet versterken in zijn handelsconflicten, het beperken van uitvoer van strategische mineralen tot aan controversiële producten zoals sekspoppen, en het verder openen van zijn 19 biljoen dollar grote economie.

De nieuwste aanpassing van de Foreign Trade Law, goedgekeurd door China’s hoogste wetgevende orgaan, treedt in werking op 1 maart 2026, meldde het staatsnieuwsagentschap Xinhua zaterdag.

Als ’s werelds op een na grootste economie herschrijft China zijn handelswetgeving deels om leden van een groot trans-Pacifisch handelsblok, dat werd opgericht om China’s groeiende invloed tegen te gaan, te overtuigen dat het land een volwaardige plek aan de onderhandelingstafel verdient. Tegelijkertijd probeert Beijing zijn afhankelijkheid van de VS te verminderen.

De Foreign Trade Law, oorspronkelijk aangenomen in 1994 en sindsdien drie keer herzien, meest recent in 2022, geeft beleidsmakers de bevoegdheid om terug te slaan op handelspartners die China’s export beperken. Ook kunnen mechanismen zoals ‘negatieve lijsten’ worden gehanteerd om voorheen gesloten sectoren open te stellen voor buitenlandse bedrijven.

De nieuwe revisie voegt toe dat buitenlandse handel “de nationale economische en sociale ontwikkeling moet dienen” en moet bijdragen aan het opbouwen van China als een “sterke handelsnatie”, aldus Xinhua. Daarnaast wordt het juridische instrumentarium uitgebreid en verbeterd om externe uitdagingen het hoofd te bieden.

De focus ligt deze keer op digitale handel, groene economie en intellectuele eigendomsrechten — belangrijke verbeteringen die China moet doorvoeren om te voldoen aan de standaarden van het Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP). Dit in tegenstelling tot de handelsverdedigingsmaatregelen die in 2020 werden aangescherpt, na jaren van tariefoorlogen met de Amerikaanse Trump-regering.

Beijing scherpt ook de formuleringen aan rond zijn bevoegdheden, mede uit voorzorg voor mogelijke juridische procedures van private bedrijven, die in China steeds prominenter worden, aldus handelsdiplomaten. “Ministeries zijn meer bezorgd over kritiek vanuit de privésector,” zegt een ervaren westerse handelsdiplomaat. “China is een rechtsstaat, dus de overheid kan zendingen van bedrijven stoppen, maar moet wel een geldige reden hebben.”

Voorbeelden van spanningen tussen overheid en private exporteurs kwamen recent naar voren toen de Franse overheid in november besloot het Chinese e-commerceplatform Shein te schorsen, na ophef over de verkoop van kinderlijke sekspoppen via het platform op de Franse markt.

Diplomaten wijzen erop dat de Chinese overheid ook in conflict kan komen met private ondernemingen bij het doorvoeren van brede importverboden, zoals het verbod op alle Japanse visproducten. Dit speelt tegen de achtergrond van voortdurende spanningen tussen de twee grootste economieën van Azië over Taiwan.

De nieuwe handelswetgeving laat zien hoe China zijn positie op het wereldtoneel wil versterken door juridische kaders te moderniseren en tegelijkertijd zijn economische grenzen te bewaken binnen een complex geopolitiek speelveld.