Andrew Holness, premier van Jamaica.
Andrew Holness, premier van Jamaica en voorzitter van de Caribische Gemeenschap (Caricom) voor de tweede helft van 2025, heeft bij het afsluiten van zijn voorzitterschap zijn waardering uitgesproken voor de eenheid en het gedeelde doel dat de regio het afgelopen jaar heeft gekenmerkt. Holness sprak zijn vertrouwen uit in de kracht van Caricom en zijn optimisme over de gezamenlijke toekomst van de lidstaten.

Het jaar 2025 stond onder meer in het teken van wederopbouw na de verwoestingen door de rmonsterstorm Hurricane Melissa, waarbij de regio volgens Holness wederom bewees dat de Caribische solidariteit onwankelbaar is. “Als leden van de Caribische familie staan we nooit alleen,” benadrukte hij.

Onder zijn voorzitterschap boekte Caricom vooruitgang op het gebied van regionale integratie en economische groei. Een historisch moment was de aankondiging dat Barbados, Belize, Dominica en St. Vincent en de Grenadines per 1 oktober 2025 volledige vrije beweging van personen onderling invoerden, een zogenoemde ‘concentrische cirkels’-benadering die verdere samenwerking mogelijk maakt met behoud van ruimte voor andere lidstaten om aan te sluiten.

Holness noemde ook de gezamenlijke inspanningen om Caricom’s belangen op het wereldtoneel te verdedigen, onder andere via nauwe samenwerking met het Caribisch particulier sectororganisatie (CPSO) en strategische partners. Daarnaast werd het luchtverkeer binnen de regio en internationaal uitgebreid en werden initiatieven ondersteund om voedsel- en voedingszekerheid te verbeteren.

Op het gebied van internationale politiek sprak Caricom met één stem tijdens belangrijke bijeenkomsten zoals de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, de G20-top en de CELAC–EU-top. Deze eenheid versterkte de coördinatie van buitenlands beleid en maakte een proactieve aanpak van crisissituaties mogelijk.

Veiligheidsuitdagingen bleven hoog op de agenda staan, met name transnationale georganiseerde misdaad en bendegeweld, zoals onderstreept in de Montego Bay-verklaring die tijdens de Caricom-top in juli werd aangenomen. Holness benadrukte dat veiligheid en ontwikkeling onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.

Klimaatverandering blijft een existentiële bedreiging voor de regio. Hoewel de COP30 in Belém vooruitgang boekte, voldeed de uitkomst volgens Holness niet aan de urgentie waarmee kleine eiland- en lage kuststaten geconfronteerd worden. Hij prees daarom het werk van regionale organisaties zoals het Caribbean Community Climate Change Centre (CCCCC) en het Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA), die de paraatheid en veerkracht versterken.

Het jaar bracht ook een verdieping van de banden met Afrika, onder meer tijdens de Tweede Afrika–Caricom-top in Addis Abeba. Hier werd de visie op een “Atlantische Brug” voor ontwikkeling en gedeelde welvaart bekrachtigd, met aandacht voor handel, investeringen, cultuur en internationale samenwerking, waaronder het onderwerp van herstelbetalingen dat voor Caricom hoog op de agenda blijft staan.

Holness benoemde voorts de voortdurende inzet voor Haiti, waar Caricom een sleutelrol speelt in de coördinatie van internationale steun en stabilisatie-inspanningen, met het oog op vrije en eerlijke verkiezingen in 2026.

Met het oog op de snel veranderende geopolitieke omgeving riep de Jamaicaanse premier Caricom-lidstaten op tot eenheid, helderheid en strategische discipline. “Onze regio moet antwoorden vinden die gebaseerd zijn op respect voor soevereiniteit, internationale wetgeving, vreedzame dialoog en wederzijds respect,” aldus Holness. Hij waarschuwde dat verdeeldheid de geloofwaardigheid en effectiviteit van Caricom zal ondermijnen.