De spanning rond de oorlog in Oekraïne is de afgelopen dagen verder opgelopen, in aanloop naar een aangekondigd gesprek tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Amerikaanse president Donald Trump. Rusland voerde opnieuw grootschalige aanvallen uit op Oekraïense steden, terwijl diplomatieke pogingen om het conflict richting onderhandelingen te bewegen zichtbaar intensiveren.

Volgens Oekraïne zijn bij recente Russische raket- en droneaanvallen burgerdoelen geraakt, waaronder woonwijken en energie-infrastructuur. President Zelensky beschuldigt Rusland er bovendien van het grondgebied van Belarus te gebruiken om Oekraïense verdedigingslinies te omzeilen, wat het conflict verder internationaliseert. Moskou heeft deze beschuldigingen niet bevestigd.

Tegen deze achtergrond staat een ontmoeting gepland tussen Zelensky en Trump, waarbij volgens Amerikaanse media wordt gesproken over een mogelijk nieuw diplomatiek initiatief. Trump verklaarde dat er “een reële kans” bestaat om tot afspraken te komen die een einde kunnen maken aan de oorlog, al benadrukte hij dat beslissende stappen afhankelijk zijn van harde concessies van alle betrokken partijen.

Zelensky zou tijdens het gesprek een aangepast vredesvoorstel presenteren, waarin onder meer veiligheids­garanties, demilitariseerde zones en internationale betrokkenheid centraal staan. Rusland heeft eerder aangegeven alleen te willen onderhandelen als territoriale realiteiten worden erkend, een punt dat voor Oekraïne en zijn bondgenoten uiterst gevoelig blijft.

Analisten wijzen erop dat de combinatie van militaire escalatie en diplomatieke signalen geen toeval is. Door de druk op het slagveld op te voeren vlak vóór politieke gesprekken, probeert Rusland zijn onderhandelingspositie te versterken. Tegelijk staat de Verenigde Staten voor een strategische keuze over haar rol als bemiddelaar en de toekomstige steun aan Oekraïne.

De uitkomst van het overleg tussen Zelensky en Trump kan verstrekkende gevolgen hebben voor de verdere koers van de oorlog en voor internationale verhoudingen. Ook economisch kan een doorbraak of mislukking impact hebben, onder meer op energieprijzen, voedselmarkten en investeringsvertrouwen wereldwijd.