President Jennifer Simons heeft aangekondigd dat het herstel van het Surinaamse onderwijs ook in 2026 wordt voortgezet. Daarbij komt er nadrukkelijk aandacht voor kinderen met speciale onderwijsbehoeften. Dat zei het staatshoofd zaterdag in het radioprogramma 90 seconden op Radio 10. In maart zal een nationaal onderwijscongres worden gehouden, waarbij alle betrokken actoren worden betrokken om de koers voor het onderwijs verder uit te zetten.

Volgens de president houdt de zogenoemde “reparatie van het onderwijs” in dat het hele systeem structureel moet worden verbeterd. Alle kinderen moeten een plek in de klas hebben, benadrukte zij. Daarbij wordt ook gekeken naar de problemen waarmee ouders van kinderen met speciale behoeften te maken hebben. “Ons schoolsysteem is daar nu inderdaad niet goed op afgestemd. Vroeger hadden we meer voorzieningen, maar ook die moeten we herstellen,” aldus Simons.

Zodra er meer duidelijkheid is over de richting die Suriname met zijn onderwijssysteem op wil, zal dat beleid concreet worden uitgevoerd. Simons toonde zich optimistisch over de toekomst en zei ervan overtuigd te zijn dat het onderwijs niet blijvend in een dal hoeft te blijven. Vanuit het onderwijscongres moet een helder en gedragen plan voortkomen. Zij verwacht dat de herstelperiode nog ongeveer een jaar zal duren om het onderwijs weer op een aanvaardbaar niveau te brengen.

De president erkende dat er nog steeds scholen zijn met een tekort aan leerkrachten, waardoor leerlingen niet dagelijks les krijgen. Ze gaf aan dat Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank Suriname ondersteunt bij het verbeteren van het onderwijs.

Tijdens het programma kregen luisteraars de gelegenheid om telefonisch vragen te stellen. Een van de onderwerpen was de achterstand in de uitbetaling van leerkrachten. Simons zei dat dit al is besproken met minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Een deel van de achterstanden is inmiddels ingelopen en de resterende gevallen zullen worden aangepakt. Volgens het staatshoofd kan verdere digitalisering van de overheid helpen om dit soort problemen structureel te verminderen.