De boot die op 2 september door het Amerikaanse leger werd beschoten in de Caribische Zee, was onderweg om een ontmoeting te hebben met een groter vaartuig dat koers zette naar Suriname. Dat verklaarde admiraal Frank Bradley tijdens een briefing aan Amerikaanse congresleden, meldt CNN op basis van twee goed ingevoerde bronnen. 

Minister Harish Monorath van Justitie en Politie om een reactie gevraagd, zegt aan Starnieuws dat er nog geen officiële informatie is over deze kwestie. Hij heeft de leiding van het Korps Politie Suriname om informatie gevraagd. 

Volgens Amerikaanse inlichtingen zou de kleine boot drugs overladen naar een tweede vaartuig met Suriname als bestemming. De Amerikaanse strijdkrachten konden dat schip echter niet traceren. Bradley stelde dat de lading via Suriname uiteindelijk alsnog in de VS had kunnen belanden en dat dit volgens hem de aanval rechtvaardigde, ook al voer de boot op het moment van de aanval niet richting de Verenigde Staten.

Amerikaanse drugsbestrijdingsdiensten geven echter tegenover CNN aan dat smokkelroutes via Suriname vooral zijn gericht op Europa, terwijl routes naar de VS de afgelopen jaren juist via de Stille Oceaan lopen.

Tegenstrijdige verklaringen uit Washington
De nieuwe informatie staat haaks op eerdere verklaringen van de regering-Trump. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei kort na de aanval dat de boot “waarschijnlijk op weg was naar Trinidad of een ander Caribisch land.” President Donald Trump beweerde echter in een bericht op 2 september dat de opvarenden “narcotica naar de Verenigde Staten vervoerden”.

Bradley bevestigde dat de boot van koers veranderde nadat de opvarenden een Amerikaans vliegtuig in de lucht zagen. Eerdere rapportage van CNN toonde al aan dat de sloep was omgedraaid voordat hij werd getroffen.

Vier aanvallen, twee overlevenden gedood
Uit de toelichting aan het Congres blijkt dat de Amerikaanse strijdkrachten de boot vier keer hebben bestookt. De eerste aanval spleet het vaartuig in tweeën, waarna twee personen levend op een omgeslagen deel achterbleven. De tweede, derde en vierde aanval waren dodelijk en deden het wrak zinken.

De overlevenden werden gezien terwijl zij zwaaiden naar iets in de lucht, zeggen de bronnen. Het is onduidelijk of zij probeerden zich over te geven of om hulp vroegen.

Volgens internationaal oorlogsrecht geldt het doden van schipbreukelingen als een oorlogsmisdaad. De Pentagon-richtlijnen bepalen dat wie “hulpbehoevend en weerloos is” niet mag worden aangevallen.

Hoewel veel Republikeinen het bredere militaire optreden van Trump in het Caribisch gebied steunen, roept vooral de dubbele aanval op de gestrande opvarenden felle vragen op. De invloedrijke Senaatscommissie voor Strijdkrachten heeft inmiddels aangekondigd verder onderzoek te doen.