De Amerikaanse regering bereidt een ingrijpende uitbreiding voor van het aantal landen waarvan burgers geen toegang meer zullen krijgen tot de Verenigde Staten. Dat heeft minister van Homeland Security Kristi Noem donderdag bekendgemaakt in een interview met Fox News. Volgens haar zal de lijst “meer dan dertig landen” omvatten, maar details wilde ze niet geven.

De aangekondigde maatregel volgt op een reeks strengere migratiestappen die president Donald Trump de afgelopen maanden heeft genomen. In juni ondertekende Trump al een proclamatie die burgers uit twaalf landen volledig de toegang ontzegt en reizigers uit zeven andere landen zware beperkingen oplegt. Het gaat zowel om immigranten als om kortdurende bezoekers, waaronder studenten, toeristen en zakenreizigers.

Noem benadrukte dat landen waar volgens Washington geen stabiel bestuur is, of waar identiteits- en veiligheidsinformatie onvoldoende kan worden geverifieerd, risico lopen om aan de lijst te worden toegevoegd. “Als een land niet kan instaan voor de identiteit van zijn burgers, waarom zouden wij die personen dan toelaten?” stelde ze.

Eerder meldde persbureau Reuters op basis van een intern document dat de regering-Trump overweegt om burgers uit nog eens 36 landen te weren. Het is echter onduidelijk of dit voorstel overeenkomt met het nieuwe plan waar Noem naar verwijst.

De mogelijke uitbreiding komt op een moment van verhoogde politieke druk na de dodelijke aanval op twee leden van de Nationale Garde in Washington, DC. De verdachte, een Afghaanse man die in 2021 via een hervestigingsprogramma het land binnenkwam, zou volgens critici van de regering onvoldoende zijn gescreend. Trump kondigde daarop aan dat migratie uit “alle Derde Wereldlanden” voorlopig “permanent gepauzeerd” zou worden, zonder te specificeren welke landen hij bedoelde.

Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis in januari heeft Trump een koers ingevoerd waarbij immigratiehandhaving centraal staat. Federale agenten zijn ingezet in grote steden en asielzoekers worden aan de zuidgrens massaal teruggestuurd. De focus lag tot nu toe vooral op deportaties en strengere grenscontroles, maar de mogelijke uitbreiding van het reisverbod wijst erop dat de regering nu ook de legale toegang tot het land verder wil beperken.