President Jennifer Simons tijdens een persconferentie op het districtscommissariaat in Commewijne.
President Jennifer Simons zegt dat met het staatsbezoek van koning Willem-Alexander een nieuwe fase in de relatie tussen Suriname en Nederland is ingeluid. Volgens haar moet de band tussen beide landen voortaan rusten op gelijkwaardigheid, respect en psychologische zelfstandigheid. Het driedaagse staatsbezoek heeft volgens de president duidelijk gemaakt dat Suriname zelfverzekerd zijn toekomst vormgeeft, terwijl Nederland erkent dat het een nieuwe houding moet aannemen ten opzichte van zijn voormalige kolonie.

Simons benadrukte dat de onafhankelijkheid van 1975 weliswaar staatsrechtelijke zelfstandigheid bracht, maar dat Suriname de komende jaren ook moet werken aan “psychologische onafhankelijkheid”: vrij van patronage, afhankelijkheidsdenken en historische gevoeligheden die de relatie jarenlang hebben belast. “Suriname staat op eigen benen, met een eigen identiteit en eigen vraagstukken. Nederland moet dat respecteren, en Suriname moet dat zelfbewust uitdragen,” zei ze.

Nieuw hoofdstuk
De president omschreef het staatsbezoek als een symbolische én praktische doorstart. Volgens haar hebben beide landen de afgelopen dagen “een pakket opengemaakt” dat ruimte creëert voor een nieuwe, volwassen relatie. “We gaan vooruit als twee vrienden, met een gedeeld verleden maar met een toekomst waarin we elkaar als gelijkwaardige partners ondersteunen,” verklaarde ze.

Ze wees erop dat zowel Suriname als Nederland moet leren functioneren binnen die nieuwe realiteit.
“Suriname leert op eigen benen te staan. Nederland leert dat Suriname niet langer afhankelijk is, maar zelfstandig is - met een eigen koers. Dat is een proces voor beide partijen,” concludeerde Simons.

Ruimte voor samenwerking, maar vanuit eigen kracht
Simons maakte duidelijk dat Suriname samenwerking op het gebied van onderwijs, cultuur, economie, rivierbeheer en infrastructuur verwelkomt, maar uitsluitend in vormen die de zelfstandigheid van het land versterken. Het gaat volgens haar niet om afhankelijkheid, maar om partnerschap.

Ze wees op de ondertekende samenwerkingsdocumenten tussen Surinaamse en Nederlandse ministeries en de aanwezigheid van een grote delegatie Nederlandse bedrijven tijdens het bezoek.

Einde van oude patronen
De president noemde het staatsbezoek een moment waarop beide landen hun gedeelde geschiedenis niet langer alleen emotioneel bekijken, maar ook als fundament om vooruit te kunnen kijken.

Tijdens een symbolisch moment bij de Surinamerivier werden volgens haar “de lasten van het verleden even letterlijk op het water gelegd”. Daarop volgde een oproep tot nuchtere, zakelijke samenwerking, zonder schuldgevoelens of minderwaardigheid - van beide kanten.

Vooruitblik
De komende maanden wil Suriname gesprekken met Nederland voortzetten over onder meer:
- visumprocedures en humane behandeling van aanvragers
- onderwijsuitwisselingen op mbo-, hbo- en universitair niveau
- culturele samenwerking en erfgoed
- economische ontwikkeling en ondernemerskansen
- verbetering van luchtvaartverbindingen en ticketprijzen