President Jennifer Simons wordt verwelkomd bij Ballroom Prince. (Foto's: CDS)
Tijdens een feestelijke maar inhoudelijk geladen avond in de Prince Ballroom heeft president Jennifer Simons het Nederlandse koningspaar verwelkomd met een boodschap die zowel reflecterend als toekomstgericht was. Het eerste bezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima aan Suriname valt precies samen met het vijftigjarig jubileum van de onafhankelijkheid, een symboliek die de president nadrukkelijk onderstreepte.

Simons herinnerde aan het historische moment in 1975, toen de toenmalige kroonprinses Beatrix en prins Claus de onafhankelijkheidsviering bijwoonden. Volgens haar bevestigt dit nieuwe bezoek “de duurzame vriendschap en diepe verbondenheid tussen Suriname en Nederland, die generaties overstijgt.”


Het jubileumjaar staat niet enkel in het teken van terugkijken. Met het thema Srefidensi is Srefidenki richt Suriname de blik bewust vooruit. Simons presenteerde daarbij de missie Make Suriname Shine als uitnodiging aan de wereld om het land opnieuw te ontdekken.

Suriname wil, zo zei Simons, zijn natuurlijke rijkdommen, creativiteit, menselijk kapitaal en diversiteit benutten om een voorbeeld te worden van duurzame ontwikkeling en internationale samenwerking. Partners zoals Nederland spelen daarin volgens haar een sleutelrol.

In een van de meest persoonlijke passages van haar toespraak benadrukte de president dat Suriname zijn nationale identiteit ontleent aan zijn unieke samenstelling van culturen, talen en religies.

“Suriname is diversiteit,” zei de president, “en precies daarin schuilt onze kracht. Onze verschillen vormen geen obstakel, maar een bron van inspiratie en veerkracht.” Volgens Simons is het die diversiteit die Suriname steeds opnieuw in staat stelt om uitdagingen om te buigen naar kansen.


De president kondigde aan dat het behoud van Surinames rijke erfgoed, waaronder de Unesco-monumenten in Paramaribo, een prominente plaats krijgt in de nationale agenda. In 2026 wordt een uitgebreide heritage month georganiseerd om het erfgoed duurzaam te beschermen én breder te ontsluiten.

Daarnaast wees Simons op de rol van sport, cultuur en gemeenschapszin in de ontwikkeling van jongeren. De regering wil samen met internationale partners projecten opzetten die de jeugd ondersteunen en het welzijn van de samenleving versterken.

Simons onderstreepte dat de relatie tussen Suriname en Nederland niet alleen bestaat uit diplomatie en officiële samenwerkingsmechanismen. De echte verbinding, zei ze, ligt in de hechte persoonlijke en familiale banden die al generaties meegaan; banden die door migratie, geschiedenis en wederzijdse invloed alleen maar sterker zijn geworden.

Daarom ziet Simons het bezoek van het Nederlandse koninklijke echtpaar als een kans om niet alleen terug te kijken, maar vooral om het partnerschap te verdiepen op basis van gelijkwaardigheid, respect en gedeelde ambities.


De president sprak haar waardering uit voor alle Surinaamse en Nederlandse instanties die het staatsbezoek mogelijk maakten, evenals voor de vele medewerkers achter de schermen. "Hun inzet, toont het wederzijds vertrouwen dat de samenwerking al decennialang draagt.

bij het uitbrengen van e toast nodigde Simons de aanwezigen uit het glas te heffen op hernieuwde samenwerking, blijvende vriendschap tussen beide volkeren, en op de gezondheid van koning Willem-Alexander, koningin Máxima en hun familie.