Het dodental door zware overstromingen en landverschuivingen veroorzaakt door cycloon Ditwah in Sri Lanka is gestegen tot bijna 200. Er worden nog tientallen personen vermist. (Foto's: AP)
Hele wijken in de Sri Lankese hoofdstad zijn vandaag overstroomd nadat een krachtige cycloon zware regens en landverschuivingen in het land veroorzaakten. Autoriteiten zeggen dat bijna 200 mensen zijn gedood en dat er tientallen vermisten zijn. De centrale regio van het land is het zwaarst getroffen. Functionarissen zeggen dat reddingswerkers wegen vrijmaken die waren geblokkeerd door omgevallen bomen en modderstromen. 

Cycloon Ditwat heeft voor zware overstromingen en modderstromen gezorgd. Zaterdag zeiden autoriteiten dat bijna 44.000 mensen zijn ontheemd en verblijven in tijdelijke opvanglocaties. De verwachting is dat het dodental verder zal stijgen.

Social media berichten van zaterdag tonen meerdere gebieden die getroffen zijn door modderstromen die afgelopen nacht plaatsvonden, en waar de autoriteiten nog niet bij konden komen. Sinds vorige week wordt Sri Lanka getroffen door extreem weer, dat donderdag verergerde met zware regenval die huizen, velden en wegen onder water zette en vooral in het centrale berggebied, waar thee wordt verbouwd, aardverschuivingen veroorzaakte.

De regering sloot scholen en kantoren en stelde examens uit. De meeste stuwmeren en rivieren zijn overstroomd, waardoor wegen zijn geblokkeerd. Autoriteiten hebben passagierstreinen stilgelegd en wegen in grote delen van het land afgesloten nadat rotsen, modder en bomen op wegen en spoorlijnen waren gevallen.

Slachtoffers van de overstromingen waadden door het water in Colombo, Sri Lanka.

Vanaf vrijdag begon het water vanuit zwaar getroffen gebieden stroomafwaarts gebieden rond de hoofdstad Colombo te overstromen, waar relatief minder regen viel. Volgens de autoriteiten zal cycloon Ditwah, die zich ontwikkelde in de zeeën ten oosten van Sri Lanka, naar verwachting tegen zondag de zuidkust van India bereiken.

Voor zaterdag wordt regen voorspeld in Sri Lanka, waarbij de storm naar verwachting over de noordelijke delen van het land zal trekken.

Buurland India biedt hulp. Het heeft 80 reddingswerkers gestuurd naar Colombo voor zoek- en reddingsoperaties.

Zuidoost Azië
In andere landen in Zuidoost Azië is het dodental van catastrofale overstromingen en landverschuivingen de 350 gepasseerd. Reddingsteams haastten zich om geïsoleerde gemeenschappen in Indonesië, Thailand en Maleisië te bereiken. Aan de andere kant zijn werkers ook bezig met opruimingswerkzaamheden na een week van onophoudelijke moessonregen.

Tientallen personen verloren hun leven in de Indonesische provincie Aceh, waar mensen bezig zijn modder uit hun huizen te verwijderen. (Foto: AFP)

Zware moessonregen heeft delen van deze drie landen overweldigd, heeft honderden levens geëist en duizenden ontheemd achtergelaten. Veel mensen zijn gestrand op daken, terwijl ze wachten op hulp.

Het jaarlijkse moesson seizoen, normaal tussen juni en september, brengt vaak zware regen, veroorzaakt landverschuivingen en plotselinge overstromingen. Een tropische storm heeft de condities verslechterd. Het dodental in Indonesië en Thailand gelden als de hoogste tijdens overstromingen in de laatste jaren in deze landen. 

Klimaatsverandering heeft stormpatronen veranderd, inclusief de duur en intensiteit van het seizoen, wat leidt tot zwaardere regenval, plotselinge overstromingen en sterkere windvlagen.