Vandaag staan we stil bij een bijzonder moment. Het is de nationale en internationale dag van de kinderrechten. Een dag waarop we extra aandacht geven aan alle kinderen van ons land en aan hun recht op liefde, veiligheid, onderwijs, respect en een gezonde toekomst. Dat deze dag valt in het jaar waarin Suriname zijn vijftigste verjaardag als republiek viert, maakt het extra speciaal. Vijftig jaar Suriname. Vijftig jaar kracht, strijd en hoop. We feliciteren ons geliefde land van harte.

Maar elke verjaardag is ook een kans om vooruit te kijken. Waar willen wij dat Suriname naartoe groeit in de komende vijftig jaar Het antwoord ligt voor een groot deel bij onze kinderen. Zij zijn de bouwers van de toekomst. Hoe wij hen behandelen bepaalt hoe sterk en gezond ons land kan worden.

Een nieuw hoofdstuk voor de rechten van het kind

In het werk dat wij doen merken we elke dag dat onze kinderen en jongeren enorm veel potentie hebben. Maar ook dat er veel fout gaat in de manier waarop we met hen praten. Te streng, te hard of te weinig bemoedigend. Jongeren vertellen vaak dat ze zich niet gehoord voelen. Dat raakt, want communicatie kan het verschil maken tussen opbloeien of stilvallen.

Daarom zijn wij onder meer gestart met het project WAnica Heroes. In dit project begeleiden we specifiek een aantal kinderen en jongeren. Aan het begin van het traject vroegen wij hun wat ze eigenlijk van ons verwachten. Wat wij voor hen kunnen betekenen. Een van de kinderen zei iets wat wij nooit zullen vergeten. Hij zei: “Ik heb iemand nodig die in mij gelooft. Iemand die mij bemoedigt.”

Die woorden laten precies zien wat veel kinderen in Suriname missen. Ze hebben iemand nodig die hen ziet. Die hen serieus neemt. Die hen positieve woorden geeft die blijven hangen. Want positieve communicatie werkt als brandstof voor de ziel. Het geeft jongeren moed, rust, richting en zelfvertrouwen. Het helpt hen om vol te houden, ook wanneer omstandigheden moeilijk zijn.

Negatieve communicatie doet precies het tegenovergestelde. Het breekt af. Het maakt klein. Het duwt kinderen en tieners naar achteren in plaats van vooruit. Het schaadt hun concentratie, hun motivatie en soms zelfs hun toekomst.

De wereld is veranderd en vraagt om nieuwe opvoeding

Veel ouders grijpen terug naar hoe zij zelf zijn opgevoed. Soms met harde woorden, weinig uitleg en weinig ruimte voor emoties. Maar de wereld van nu is totaal anders. Vroeger werkte iets, maar dat betekent niet dat het nu nog werkt. Onze kinderen groeien op in een tijd vol prikkels, druk en verwachtingen. Dat vraagt dat wij ons aanpassen.

Nieuwe tijden vragen om nieuwe methoden. Meer luisteren. Meer uitleg geven. Minder bevelen. Minder straffen zonder begrip. Niet klakkeloos kopiëren wat onze ouders deden, maar bewust kiezen voor wat werkt in deze tijd.

Voor een mentaal gezonde generatie

Als Suriname wil bouwen aan een sterke toekomst, dan begint dat bij de mentale gezondheid van onze kinderen. De basis wordt gelegd in de vroege jaren, maar ook in hoe wij omgaan met onze tieners. Laten we daarom kiezen voor communicatie die opbouwt. Voor begeleiding die ondersteunt. Voor relaties waarin kinderen zich veilig voelen.

Suriname heeft vijftig jaar als republiek bereikt. Laten we ervoor zorgen dat de volgende vijftig jaar nog mooier worden. Dat kan wanneer wij onze kinderen zien als de helden die zij kunnen worden en hen met liefde en respect begeleiden op hun weg.

En dat begint met iets simpels maar krachtigs: in hen geloven.


Met vriendelijke groet namens de medewerkers van stichting Weid mijn lammeren, 

Gloria A. Lie Kwie Sjoe