Illustratie: fifa.com
De afgelopen weken zijn voetballiefhebbers getrakteerd op maar liefst twee grote toernooien. Voor de Concacaf-regio  stond de Gold Cup op het programma en tegelijkertijd werd ook de FIFA Club World Cup afgewerkt. Beide evenementen vonden in Amerika plaats. In de Gold Cup streden nationale ploegen om de felbegeerde beker en een prijzenpot van 1 miljoen, terwijl in het ander toernooi clubs van verschillende federaties elkaar bekampten om de beker en het grootste aandeel in een duizelingwekkende prijzenpot van maar liefst US$ 475 miljoen. Chelsea heeft als winnaar ruim US$ 115.000.000,- bij elkaar gevoetbald en heeft slechts US$ 2.000.000,- laten liggen door een verlies in de groepsfase. Daarnaast krijgt de club evenals de andere Europese vertegenwoordigers tussen de US$ 12,8 en 38,2 miljoen.

De genoemde bedragen zijn slechts een deel van de enorme prijzenpot van US$ 1.000.000.000,- die door de FIFA beschikbaar is gesteld voor de gezamenlijke deelnemers. Aan de clubs is er in totaal US$ 475 miljoen uitgereikt voor de sportieve prestaties en daarnaast is er US$ 525 miljoen beschikbaar gesteld als startgeld voor de gezamenlijke deelnemers. Hoe verder een club kwam in het toernooi, hoe groter het bedrag dat uiteindelijk werd bijgeschreven op de rekening. Deze astronomische bedragen garanderen de deelname van grote clubs en maken het toernooi erg aantrekkelijk voor clubs over de hele wereld, daarnaast stellen ze deelnemers in staat om nog meer te kunnen investeren in hun club en zo een volgende keer weer acte de présence te kunnen geven. 

Elke serieuze voetbalclub zou geïnteresseerd moeten zijn in de kwalificatieprocedure voor dit wereldtoernooi dat eens in de 4 jaren plaatsvindt. Op basis daarvan moet er een meerjarenplan worden samengesteld dat ernaar toe moet leiden dat de club er kan staan in de volgende editie. Sinds de erkenning van de SML door de CONCACAF, is het nu ook mogelijk voor Surinaamse clubs om te streven naar kwalificatie voor de volgende editie. Natuurlijk moeten we realistisch blijven, maar de aanstaande deelname aan de regionale competities moet serieus worden aangepakt, zodat clubs uit de SML kunnen zien waar ze staan en tijdig kunnen bijsturen. De regionale toernooien moeten niet gezien worden als een beloning voor de lokale prestatie, maar veeleer als een kans om zich te meten met regionale opponenten.
 
Het hedendaagse voetbal vereist een professionele aanpak, waarbij forse investeringen onontbeerlijk zijn om bij de besten te horen. Het streven van de kampioen en semi-kampioen van de vorige jaargang van de SML die de komende tijden actief zullen zijn in de regio, moeten hun beste beentje voor zetten om een goede beurt te maken. De spelers moeten goed ingelicht worden over wat er allemaal op het spel staat en de organisatie van de clubs moet geprofessionaliseerd worden, zodat er een transformatie in denken en doen kan plaatsvinden. De kijk van clubeigenaren op voetbal moet drastisch veranderen, zodat ze gaan beseffen dat voetbal niet alleen sport is, maar vooral ‘Big business’. Deelname aan het WK voor clubs moet 

Mireille Hoepel