Simons schrijft geschiedenis als eerste vrouwelijke Surinaamse president
Simons, arts en doorgewinterd politica, beklimt de hoogste politieke top na een carrière van bijna drie decennia. Ze staat bekend om haar vastberadenheid, strategisch inzicht en het vermogen knopen door te hakken waar anderen aarzelen.

Na de verkiezingsnederlaag van de NDP in 2020 leek haar politieke rol uitgespeeld. Ze koos ervoor geen zitting te nemen in De Nationale Assemblee nadat haar partij in de oppositie belandde. In 2024 maakte zij echter een opmerkelijke comeback door het voorzitterschap van de NDP te veroveren - de eerste belangrijke horde. Zij is de eerste vrouwelijke voorzitter van de paarse partij. Ondanks diepe verdeeldheid binnen e NDP, slaagde Simons erin om samen met haar medestanders de partij te herenigen en voerde zij een ethische code in om corruptie en machtsmisbruik tegen te gaan.
Onder haar leiding behaalde de NDP bij de recent gehouden verkiezingen 18 zetels, een verbetering ten opzichte van 2020. Door moeizame maar succesvolle onderhandelingen met de ABOP, NPS, BEP, PL en A20 wist ze een tweederdemeerderheid van 34 zetels te smeden—voldoende om het presidentschap veilig te stellen. De verkiezing van Ashwin Adhin als Assembleevoorzitter, met de unanieme steun van alle coalitieleden, bevestigde haar solide machtsbasis. De VHP trok zich terug, waardoor Simons vandaag zonder tegenkandidaat tot president wordt gekozen, met Gregory Rusland als vicepresident.
Simons heeft herhaaldelijk benadrukt dat corruptiebestrijding bovenaan haar agenda staat. Ze maakt geen geheim van haar voornemen om het Openbaar Ministerie te hervormen en de rechtspraak onafhankelijker en daadkrachtiger te maken. “Mensen die stelen, zullen niet de hand boven het hoofd worden gehouden,” zegt ze stellig. Ze wil afrekenen met vriendjespolitiek en het vertrouwen van de burger herstellen door te tonen dat niemand boven de wet staat - een moeilijke taak, omdat ook binnen eigen gelederen harde maatregelen nodig zullen zijn.
Op sociaal-economisch vlak wil Simons eveneens stevig ingrijpen. De groeiende olie-inkomsten bieden kansen, maar zij is zich terdege bewust van het gevaar van de zogenoemde 'resource curse' - de hulpbronnenvloek die in andere landen tot armoede, corruptie en ongelijkheid leidde. Simons streeft ernaar de opbrengsten van de olie-industrie ten goede te laten komen aan de gehele samenleving, met investeringen in onderwijs, gezondheidszorg, infrastructuur en armoedebestrijding.
De weg die Simons moet bewandelen is echter allesbehalve eenvoudig. Zij staat voor meerdere, complexe uitdagingen:
√ Economisch herstel: Suriname kampt met een zware schuldenlast, hoge inflatie en laag vertrouwen in de economie. De verwachte olie-inkomsten worden pas vanaf 2028 substantieel.
√ Corruptiebestrijding en rechtshandhaving: Haar belofte om justitie te hervormen zal op verzet stuiten, ook binnen haar eigen partij.
√ Politieke stabiliteit: De vijf coalitiepartners hebben uiteenlopende belangen. Het bijeenhouden van deze diverse groep, vooral met assertieve partijen als de ABOP, vergt sterk leiderschap.
√ Eerlijke verdeling van olie-inkomsten: De samenleving verwacht dat de rijkdom uit de olievelden niet slechts een elite ten goede komt.
√ Herstel van vertrouwen in instituties: Jaren van wanbeleid en vriendjespolitiek hebben geleid tot diepgeworteld cynisme. Simons zal overtuigend moeten bewijzen dat echte verandering mogelijk is.
√ Bestrijding van sociale ongelijkheid en armoede: Met een aanzienlijk deel van de bevolking onder de armoedegrens zal haar sociaal beleid snel resultaat moeten opleveren om het vertrouwen te behouden.
De vrouw achter de politica
Jennifer Simons staat bekend als kordaat, intelligent en soms compromisloos. Als Assembleevoorzitter kreeg zij kritiek op haar autoritaire stijl, vooral tijdens de controversiële amnestiewet van 2012. Tegelijkertijd wordt zij geprezen voor haar vasthoudendheid, organisatorisch talent en haar focus op duurzaamheid, gezondheidszorg, onderwijs en milieu.
Haar historische verkiezing als eerste vrouwelijke president is niet alleen een persoonlijke overwinning, maar ook een symbool van maatschappelijke verandering. Of zij daadwerkelijk de cultuur van straffeloosheid, corruptie en politieke vriendjesnetwerken weet te doorbreken, zal de toekomst uitwijzen.
Jennifer Geerlings-Simons werd geboren op 5 september 1953 in Paramaribo. Als oudste dochter in een gezin van vier kinderen studeerde zij in 1979 af als arts aan de Medische Faculteit van de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Ze werkte jarenlang als huisarts, als coördinator van het nationaal Hiv/Aids-programma en als docent binnen de gezondheidszorg. Via de Stichting Sranan Kolibri en Educons zette zij zich in voor gemeenschapsprojecten, waarbij zij ICT in het onderwijs introduceerde en duizenden leerkrachten en leerlingen trainde.
Politieke carrière
In 1996 werd Simons voor het eerst gekozen in De Nationale Assemblee (DNA) voor de NDP. Ze groeide uit tot een van de meest invloedrijke vrouwelijke politici van Suriname. Van 2000 tot 2006 was ze fractieleider en in 2010 werd zij gekozen tot voorzitter van DNA, een rol die zij tien jaar lang bekleedde. Tijdens haar voorzitterschap zette ze zich in voor transparantie, burgerparticipatie en parlementaire versterking, onder meer via DNA-TV en livestreaming van vergaderingen.
Simons speelde een rol in de totstandkoming van belangrijke wetgeving, waaronder de Milieuraamwet, de Wet Nationaal Woningbouwfonds en de Wet Spaar- en Stabiliteitsfonds. Internationaal was zij actief binnen Parlamericas en COPA.
Na intensieve onderhandelingen met de ABOP en andere partijen smeedde zij de coalitie van 34 zetels, verzekerde zich van unanieme steun voor Ashwin Adhin als Assembleevoorzitter en maakte de weg vrij voor haar verkiezing tot president, met Gregory Rusland als vicepresident.
Vandaag
-
06:51
Champions League of hulpbronnenvloek?
-
04:53
Onweer dient zich al vroeg aan op deze zondag
-
02:55
BRICS bereikt akkoord over gezamenlijke verklaring voor top in Rio
-
00:57
CV Rusland: Man van beleid, integriteit en bruggenbouwer
-
00:01
Simons schrijft geschiedenis als eerste vrouwelijke Surinaamse president
Gisteren
- Politiebericht over 67-jarige vrouw omgekomen bij brand
- Caricom boekt vooruitgang met regionale voedselzekerheid
- Structurele steun voor leerstoornissen in onderwijs
- Dalai Lama: 'Ik wil nog 40 jaar leven'
- Vrouwen Magenta tonen kracht via vakopleiding
- De eerste vrouwelijke president van Suriname
- Petronas start morgen boorcampagne in Blok 52
- Bejaardentehuis getroffen door brand: Vrouw komt om het leven
- Newmont: Reductie personeel te Merian deel van kostenbeheersing
- Personeel FVO eist cao-onderhandelingen: Leiding wijst op dienstweigering
- Ook op deze zaterdag dienen zich onweersbuien aan
- Oude handelsstad van 3.500 jaar oud ontdekt in Peru
- 169 bloeddonoren gehuldigd in Congreshal
- Simons eerste vrouwelijke president; symboliek, verwachtingen en werkelijkheid
Eergisteren
- EZ traint jonge ondernemers in duurzame landbouw
- Caricom viert 52 jaar samenwerking en veerkracht
- VS en Suriname herbevestigen gedeelde waarden van vrijheid en democratie
- Dode bij aanrijding Welgedacht B-weg
- Rusland zet op grote schaal chemische wapens in Oekraïne in
- Twee brandkasten buitgemaakt bij overval op woning
- Menselijke resten aangetroffen op goudnederzetting in Brokopondo
- OM eist 7 jaar cel voor voorbereiden landing drugsvliegtuig in Pusugrunu
- Het belang van het project Van 't Hogerhuysstraat
- Militair beschuldigd van overtreden Wet Verdovende Middelen
- Veel zon, maar ook onweersbuien in de middag
- Diplomatieke spanning tussen VS en Colombia escaleert
- Deken Fraenk vraagt autoriteiten om invulling Constitutioneel Hof
- Politiek pad nu geplaveid; de economische weg ligt vol valkuilen