Er breken drukke tijden aan voor ons voetbal, want over twee weken staan de WK-kwalificatie duels op het programma en meteen daarna zal het mannen voetbalelftal van Suriname zijn opwachting maken op de Gold Cup. Hoewel er tot nu toe weinig of geen aandacht wordt geschonken aan dit toernooi, is het goed om te beseffen dat het qua belangrijkheid op hetzelfde niveau staat als de Copa America en het Europees Kampioenschap die bij de meeste van ons wel bekend zijn. Het is dus zeker geen kleinigheid dat Natio acte de présence mag geven op deze regionale eindronde. De kampioen van dit toernooi mag samen met de kampioenen van de overige continenten, meedingen naar de Confederations Cup. Onze ambassadeurs staan dus op de drempel om te acteren op het hoogste regionale voetbalpodium en zullen samen met de overige deelnemers als besten van de Concacaf strijden om de titel.

Merkwaardig genoeg heeft het er veel van dat de FIFA de Concacaf in de wielen rijdt bij deze editie van de Gold Cup. Bijna tegelijkertijd organiseert de overkoepelende organisatie namelijk de Club World Cup, het toernooi voor de kampioenen en semi-kampioenen van clubs uit de verschillende continenten. Door de gelijktijdige afwerking van deze toernooien, is de kans groot dat de kaartverkoop en kijkdichtheid van de Gold Cup lager zullen zijn, omdat supporters hun idolen ook in actie zullen willen zien en dan misschien alleen gaan voor de wedstrijden van hun nationaal elftal. Door het uitzendbeleid bij lokale zenders krijgt het voetbalminnend publiek hier te lande meer wedstrijden van top Europese competities te zien, waardoor spelers uit die competities meer bekendheid genieten. Wereldwijd hebben velen idolen in deze competities en Surinamers zijn daar geen uitzondering op. Het hoeft dus geen betoog dat die voetballiefhebbers ook zullen kijken naar wedstrijden van de Club World Cup.

Een ander effect van de simultane organisatie van deze toernooien is, dat het moeilijker wordt om sponsors te vinden voor het uitzenden van wedstrijden in de Gold Cup, omdat sponsors graag geven om gezien te worden door velen, in de hoop dat een deel hun product koopt. Hoe groter de kijkdichtheid, hoe meer bekendheid je krijgt, hoe groter de kans dat je omzet toeneemt en daar draait het immers om. Tegen deze achtergrond brengt FIFA de uitzending van de Gold Cup in gevaar. Bonden van deelnemende landen aan dit regionaal eindtoernooi zullen dus een actieve rol moeten vervullen om ervoor te zorgen dat de wedstrijden worden vertoond op de televisie. Het bestuur van de Surinaamse Voetbal Bond zou in samenwerking met een station ervoor kunnen zorgen dat de uitzending van de Gold Cup gegarandeerd is.

Tenslotte mag worden opgemerkt dat er spelers zijn die voor deelname aan beide toernooien in aanmerking komen. Sommige coaches vinden het toernooi onder auspiciën van de FIFA van grotere waarde en zullen de beste spelers daaraan laten deelnemen en de minder bekende spelers naar de Gold Cup sturen. Echter moet men zich niet blindstaren op de zogenaamd mindere spelers, omdat een speler die in een mindere competitie uitkomt, niet per definitie minder begaafd is, per slot van rekening kan niet iedereen bij een grote club spelen. Het is zaak dat de staf van Natio gefocust blijft en geen enkele tegenstander onderschat, ook al komt die niet met klinkende namen in de gelederen. Natio moet gewoon uitgaan van de eigen kracht en toeslaan wanneer de gelegenheid daartoe zich voordoet.

Mireille Hoepel