Een drone-opname toont een graafmachine die aarde verplaatst naast een gat in de grond op een pluimveebedrijf in Montenegro, nadat Brazilië vrijdag de eerste uitbraak van vogelgriep bevestigde. (Foto: Reutes)
Braziliaanse autoriteiten hebben de hygiënemaatregelen verscherpt nadat het eerste geval van zeer pathogene vogelgriep is vastgesteld op een commerciële kippenboerderij in de zuidelijke deelstaat Rio Grande do Sul. De besmetting heeft geleid tot onmiddellijke handelsbeperkingen van belangrijke exportmarkten zoals China, de Europese Unie, Mexico en Argentinië.

Brazilië is wereldwijd de grootste exporteur van kippenvlees. De bevestiging van het virus in Montenegro, een stad ten zuiden van de hoofdstad Porto Alegre, wordt daarom als een ernstige bedreiging gezien voor zowel de volksgezondheid als de economie. Overheidsfunctionarissen op federaal en deelstaatniveau proberen met spoed de uitbraak in te dammen.

Volgens het Braziliaanse ministerie van Landbouw zijn eieren van de getroffen boerderij verspreid naar onder meer Minas Gerais en Paraná. In reactie daarop vernietigde Minas Gerais dit weekend 450 ton eieren, terwijl in Rio Grande do Sul ongeveer 1,7 miljoen eieren zijn vernietigd om verdere besmetting te voorkomen.

Op de besmette boerderij zijn tot dusver circa 15.000 vogels gestorven door het virus en zijn nog eens 2.000 dieren preventief geruimd. Het terrein wordt beheerd door Vibra Foods, een Braziliaans pluimveebedrijf dat steun ontvangt van het Amerikaanse Tyson Foods. Op zaterdag werd daar besmet afval eerst verbrand en vervolgens begraven.

"Er is veel onzekerheid. We weten niet of we kunnen blijven produceren of tijdelijk moeten stoppen", zegt kippenboer Celso Zweibricker uit Montenegro. Hij heeft inmiddels de toegang tot zijn erf beperkt en eist van leveranciers dat ze hygiënemaatregelen zoals ontsmette laarzen naleven. "We willen niemand binnenlaten," voegt hij toe.

De autoriteiten hebben een taskforce opgezet in de regio rond de getroffen boerderij. In een straal van 10 kilometer zijn inmiddels 524 locaties bezocht. Daarnaast worden met hulp van de militaire politie zeven desinfectieposten ingericht om passerende voertuigen te reinigen.

Op een nabijgelegen niet-commerciële boerderij is een eend getest op mogelijke besmetting. Monsters zijn opgestuurd voor analyse, aldus Rosane Collares, directeur diergezondheidstoezicht van de landbouwafdeling in Rio Grande do Sul.

"Ons doel is om deze uitbraak snel onder controle te krijgen en terug te keren naar de normale situatie," verklaarde Collares.

De huidige vogelgriepepidemie, die wereldwijd sinds 2022 rondgaat, heeft eerder al geleid tot miljoenen dode vogels in de VS en verspreidde zich recent ook naar melkveebedrijven. De situatie in Brazilië wordt nauwlettend gevolgd vanwege de wereldwijde impact op de voedselvoorziening.