De Eduard Alexander Gummels (EAG) internationale luchthaven is maandag onder grote belangstelling officieel geopend. (Foto's: René Gompers)
Een stralende president Chan Santokhi bij de officiële opening van de Eduard Alexander Gummels (EAG) internationale luchthaven.

Blijdschap, trots en hoge verwachtingen. President Chan Santokhi heeft maandag de Eduard Alexander Gummels (EAG) internationale luchthaven voor geopend verklaard: "Waw, what a historic milestone! Congratulations!"

De 'kleine' maar 'up to high standards' luchthaven aan de Gummelsweg is tot grote dingen in staat: het is zowat de enige plek die 'offshore' diensten biedt, kan private jets van dienst zijn en is voornemens om dé centrale landingsplek te worden voor vluchten uit de Guyana's en andere landen. Maar er zijn meer mogelijkheden. Op de regering is een beroep gedaan om deze sector te laten gedijen met gericht beleid.

De  rij van sprekers uit binnen- en buitenland hebben ook de nieuwe mogelijkheden van 'connectivity' benadrukt, en de diensten en de topfacilliteiten van de luchthaven geprezen. Vicepresident Ronnie Brunswijk kon zijn blijdschap even niet inhouden: "It is with the utmost joy I stand here today to witness the opening of the EAG Airport…in the heart of Paramaribo! We have a new airport in Paramaribo! Thank you family Gummels."

De luchthaven die 10 jaar geleden nog alleen voor helicopters bestemd was, is door Surinaamse bedrijven omgebouwd op basis van internationale standaarden.

Timothy Mendonça, directeur van EAG Airport vertelt dat de landingsbaan 1290 meter lang en 23 meter breed is. Het luchthavengebouw kan meer dan 100 passagiers faciliteren. De veiligheid is ook een technologische hoogstandje. Mendonça benadrukt dat ondanks het formaat van de landingsbaan en de haven, het bedrijf zeer capabel en toegespitst is op 'offshore' diensten (bedienen van de oil rigs op zee onder andere), toerisme, luxe reizen (private jets).  

Ook aan de familie Gummels en hun verdiensten zijn enkele momenten besteed. President Santokhi tot CEO Dean Gummels: "Jouw ondernemingsgeest, gedurfde visie en onwrikbare toewijding hebben dit project tot leven gebracht. Je hebt niet alleen het nalatenschap van Eduard Alexander Gummers geëerd, maar je draagt ook iets duurzaams en vitaal bij aan de Republiek Suriname." EAG speelt nu al een belangrijke rol in de opkomende olie & gas industrie. Die rol gaat alleen maar belangrijker worden, stelt Santokhi.

CEO Gummels benadrukt: "De particuliere sector is essentieel voor het laten groeien van de economie en nationale vooruitgang. Daarom druk ik beleidsmakers op het hart om deze sector actief te steunen. Met gunstig beleid, incentives bij investeringen en een vriendelijk ondernemersklimaat. De toekomst van Suriname hangt daarvan af."

De EAG International Airport is inmiddels gecertificeerd. De nationale burgerluchtvaartautoriteit CASAS heeft het bedrijf recent het Aerodrome-certificaat toegekend, waarmee wordt bevestigd dat de luchthaven opereert volgens de hoogste internationale luchtvaartstandaarden van de International Civil Aviation Organization.