Minister Albert Ramdin maandag op een persconferentie. Hij gaat in op de resterende periode en de aanvang functie als OAS secretaris-generaal. (Foto: Ranu Abhelakh)
De termijn van Albert Ramdin als secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), begint op 26 mei. Op 25 mei is hij nog in Suriname om zijn stem uit te brengen. Hij is tot eind mei nog minister van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking. De campagne voor de verkiezing heeft omgerekend SRD 4.2 miljoen gekost geeft hij aan en niet SRD 100 miljoen zoals wordt beweerd. De USA heeft ook geen invloed gehad op de verkiezing. Op de schouders van Ramdin, de eerste secretaris-generaal uit het Caribisch gebied, en de 13e persoon die de OAS gaat leiden, is de immense taak gelegd om met oplossingen te komen voor de enorme problemen waarmee de 32 lidstaten zitten.

Ramdin is maandag op een persconferentie ingegaan op zijn verkiezing tot secretaris-generaal. Ramdin heeft 30 van de 32 landen achter zich gehad, waardoor minister Rubén Ramírez Lezcano van Paraguay genoodzaakt was zich terug te trekken uit de race. Ramdin is bij enkele kandidaatstelling gekozen, de eerste keer in de geschiedenis van de OAS geeft hij aan. Het is ook de eerste keer dat een gewezen assistent-secretaris generaal de toppositie gaat bekleden. Een nieuw feit is ook dat de OAS-leider uit het Caribisch gebied komt. "Het is Suriname die met die eer gaat strijken."

De campagne heeft SRD 4.2 miljoen gekost geeft Ramdin aan. Er is geen geld uitgegeven aan een internationale campagne zoals normaal het geval is. Veel is 'in house' opgevangen met lobbywerk tijdens buitenlandse dienstreizen en interne inzet van het ministerie. Sinds 2023 toen president Chan Santokhi hem heeft genomineerd voor de post is er gewerkt om zoveel mogelijk lidstaten achter de nominatie te krijgen. "De verkiezing heeft het succes van deze 'niet publiekelijke maar praktisch beargumenteerde benadering' grandioos bevestigd."

Het grootste deel van het geld is gegaan in de laatste paar dagen, deelt Ramdin mee. "Eigenlijk zijn het niet eens campagneactiviteiten meer want wanneer je eenmaal gekozen bent houdt dat op. Maar je moet bepaalde activiteiten ondernemen daarna. Zoals een receptie. Dat zijn gebruikelijke zaken en daar is dus geld ingegaan. Mijn collega van Paraguay heeft veel middelen besteed om aandacht te trekken bij een aantal landen. Wij hebben dat niet gedaan. Wij hebben simpelweg een paar mensen gebeld en gesprekken met ze gehad in de nieuwe regering van de Verenigde Staten." Ramdin benadrukt dat de USA geen invloed heeft gehad op het verkiezingsproces. Het land heeft zich neutraal opgesteld en heeft aan geen van de twee kandidaten voorkeur getoond.

Er is enorm veel werk te verrichten binnen de OAS. Ramdin gaat zich nadrukkelijk richten op het opheffen van de verdeeldheid op het westelijk halfrond, het versterken van de OAS instituten, de klimaatcrisis die vele lidlanden treft, beter communiceren met het grotere publiek wat het werk van de OAS is, het aanpakken van de crises in bijvoorbeeld Haiti en Venezuela, het migratieprobleem. Belangrijk is dat op het westelijk halfrond vrede, economische en politieke stabiliteit moet heersen.

Door zijn ervaring als assistent-secretaris generaal is de transitieperiode voor Ramdin teruggebracht van 3 naar 2 maanden. De termijn van de huidige secretaris-generaal Luis Almagro die twee perioden achter elkaar heeft gediend, eindigt op 25 mei middernacht. "Op 26 mei start mijn termijn van 5 jaren," kondigt Ramdin aan. De transitie is al begonnen maar hij is tot eind mei nog minister. Juridisch is dat wel mogelijk zoals de praktijk heeft getoond bij de benoeming en transitie van de vorige secretarissen-generaal. "Ik blijf dus mijn werkzaamheden tot na de verkiezingen hier uitvoeren," deelt hij mee. "Dus ik ben op 25 mei hier ook om mijn stem uit te brengen. Dat is een persoonlijke aangelegenheid uiteraard. Maar ook een recht om uit te voeren."