Putin: Oekraïense troepen in Kursk zullen leven als ze zich overgeven

De Amerikaanse president Donald Trump heeft Kremlinleider Vladimir Putin vrijdag opgeroepen om de Oekraïense troepen te sparen die Rusland uit de regio Kursk wil verdrijven. Putin zei dat hij deze oproep zou honoreren als ze zich zouden overgeven.

Trump plaatste een bericht op sociale media nadat zijn gezant, Steve Witkoff, donderdagavond in Moskou een langdurige ontmoeting had gehad met Putin. Deze ontmoeting beschreef Trump als "zeer goed en productief".

"Er is een grote kans dat deze verschrikkelijke, bloedige oorlog eindelijk tot een einde komt", zei Trump, verwijzend naar een Amerikaans voorstel voor een staakt-het-vuren dat Oekraïne deze week heeft geaccepteerd en dat door Rusland wordt overwogen.

De Amerikaanse president zei dat het Russische leger duizenden Oekraïense troepen in Kursk "volledig had omsingeld", die zich "in een zeer slechte en kwetsbare positie" bevonden.

"Ik heb president Putin dringend verzocht hun levens te sparen. Dit zou een verschrikkelijk bloedbad zijn, een bloedbad dat we sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer hebben gezien. God zegene hen allemaal!!!"

Militaire analisten hebben gezegd dat de Oekraïense strijdkrachten in Kursk vrijwel zijn afgesneden, omdat ze snel terrein verliezen op wat ooit hun enige steunpunt op Russisch grondgebied was.

Putin heeft Oekraïense troepen beschuldigd van het uitvoeren van misdaden tegen burgers in Kursk, iets wat Kiev ontkent. Maar de Russische president zei dat hij de oproep van Trump vanwege humanitaire overwegingen, begreep.

"In dit verband wil ik benadrukken dat als de Oekraïense troepen hun wapens neerleggen en zich overgeven, zij de garantie krijgen op hun leven en een fatsoenlijke behandeling, in overeenstemming met het internationale recht en de wetten van de Russische Federatie", aldus Putin.

De vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad, oud-president Dmitri Medvedev, plaatste op sociale media dat als Oekraïense troepen "weigeren hun wapens neer te leggen, ze allemaal methodisch en genadeloos zullen worden vernietigd."

Het leger van Kiev verklaarde echter dat er geen gevaar voor omsingeling was en dat de troepen zich terugtrokken naar betere posities.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zei tijdens een G7-bijeenkomst in La Malbaie, Canada, dat Witkoff vanuit Moskou terugkeerde naar de Verenigde Staten en dat er mogelijk dit weekend gesprekken over Oekraïne zullen plaatsvinden.

"Maar we hebben zeker het gevoel dat we minstens een paar stappen dichter bij het beëindigen van deze oorlog en het brengen van vrede zijn. Maar het is nog steeds een lange weg", vertelde hij verslaggevers.

Kiev ontkent elke Kursk-route
Kursk werd in augustus een belangrijk strijdtoneel toen Oekraïne, 2,5 jaar na Putins grootschalige invasie, de rollen omdraaide door een stuk van het Russische grondgebied in te pikken, wat een potentieel onderhandelingsobject kon zijn bij toekomstige onderhandelingen.

Zeven maanden later staat Kursk opnieuw in de schijnwerpers, nu Russische troepen de Oekraïners volledig proberen te verdrijven en de VS Rusland aanspoort om in te stemmen met een staakt-het-vuren in de bredere oorlog.

Moskou zei vrijdag dat zijn troepen een ander Kursk-dorp hadden heroverd. Maar de generale staf van Oekraïne zei dat de situatie op het slagveld grotendeels onveranderd was.

"Berichten over de vermeende 'omsingeling' van Oekraïense eenheden door de vijand in Kursk zijn vals en door de Russen verzonnen voor politieke manipulatie", aldus het rapport. Ook zouden de eenheden "zich hebben teruggetrokken naar gunstiger verdedigingsposities."

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky vertelde verslaggevers dat het offensief bij Kursk erin geslaagd was Russische troepen van andere plekken op het front af te leiden.

Zelensky voegde eraan toe dat hij "een goede kans" zag om de oorlog te beëindigen, aangezien er "solide veiligheidsafspraken" zijn met Europese partners.

Hij zei dat hij met de bondgenoten van Kiev toekomstige veiligheidsgaranties en economische steun besprak. Hij voegde daaraan toe dat 100% luchtverdediging vereist zou zijn als afschrikking in een vredesakkoord.

Volgens het Kremlin stuurde Putin via Witkoff een bericht naar Trump over zijn plan voor een staakt-het-vuren, waarin hij "voorzichtig optimisme" uitsprak dat er een overeenkomst kon worden bereikt om het drie jaar durende conflict te beëindigen.

NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, die Trump donderdag ontmoette, vertelde aan Fox News dat Trumps streven om Rusland ertoe aan te zetten de levens van Oekraïense soldaten te sparen "uiterst nuttig en buitengewoon belangrijk" was.

Maar hij zei ook dat de NAVO een collectieve afschrikking op lange termijn nodig heeft, zodat Rusland nooit meer ergens ter wereld grondgebied zou proberen te veroveren.

De regering van Trump is deze week begonnen met haar nieuwste ronde van toenaderingspogingen tot Moskou, nadat Oekraïne in principe had ingestemd met een staakt-het-vuren tijdens gesprekken met Amerikaanse functionarissen in Saudi-Arabië.

Aansporing Trump
Vrijdag drong Trump er opnieuw bij Rusland op aan om een ​​'staakt-het-vuren- en definitieve overeenkomst' te ondertekenen en af ​​te ronden.

Putin zei donderdag dat hij Trumps voorstel in principe steunde, maar dat de gevechten niet konden worden gestaakt totdat aan een aantal cruciale voorwaarden was voldaan. Hierdoor bestond de kans op langere onderhandelingen.

Ondanks Putins ogenschijnlijke voorwaarden noemde Trump Putins verklaring "zeer veelbelovend".

Putin heeft gezegd dat hij wil dat Oekraïne zijn ambities om toe te treden tot de NAVO laat varen en de omvang van zijn leger beperkt. Rusland wil ook dat Oekraïne de controle over vier regio's die Moskou claimt, afstaat, een eis die Kiev heeft afgewezen.

Hij heeft ook duidelijk gemaakt dat hij wil dat de westerse sancties worden versoepeld en dat er presidentsverkiezingen worden gehouden in Oekraïne. Kiev zegt dat dit voorbarig is zolang de staat van beleg nog van kracht is.