De Russische president Vladimir Putin spreekt commandanten toe tijdens zijn bezoek aan een controlecentrum van de Russische strijdkrachten tijdens het Russisch-Oekraïense conflict in de regio Kursk, Rusland. (Beeld via Reuters)
De belangrijkste adviseur buitenlands beleid van president Vladimir Putin zei donderdag dat een door de Verenigde Staten voorgesteld staakt-het-vuren van 30 dagen om de oorlog in Oekraïne te pauzeren, Rusland "helemaal niets" zou opleveren, maar de troepen van Kiev wel de broodnodige rust op het slagveld zou geven.

Russische troepen rukken sinds medio 2024 op en controleren bijna een vijfde van het Oekraïense grondgebied, drie jaar nadat ze tienduizenden troepen naar het buurland stuurden in een oorlog die de Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd te zullen beëindigen.

Trumps speciale gezant Steve Witkoff arriveerde donderdag in Moskou voor gesprekken. Russische functionarissen zeiden dat de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz woensdag details had verstrekt over het idee van een staakt-het-vuren en dat Rusland er klaar voor was om erover te praten.

Trump had woensdag in het Witte Huis gezegd dat hij hoopte dat het Kremlin zou instemmen met het Amerikaanse voorstel voor een staakt-het-vuren van 30 dagen, dat Oekraïne zou steunen.

Joeri Oesjakov, een voormalig ambassadeur in Washington die namens Putin spreekt over belangrijke kwesties op het gebied van buitenlands beleid, vertelde de Russische staatstelevisie dat hij woensdag met Waltz had gesproken om het Russische standpunt over het staakt-het-vuren uiteen te zetten.

"Ik heb ons standpunt kenbaar gemaakt dat dit niets meer is dan een tijdelijke adempauze voor het Oekraïense leger, niets meer", aldus Oesjakov.

"Het geeft ons niets. Het geeft de Oekraïners alleen een kans om zich te hergroeperen, sterker te worden en hetzelfde voort te zetten," voegde hij later toe. Hij vond dat het voorstel moest worden bijgewerkt om rekening te houden met de belangen van Rusland.

Oesjakov, die sinds 2012 samen met Putin in het Kremlin dient, weigerde het Amerikaanse voorstel volledig af te wijzen. Hij zei dat de president waarschijnlijk later op donderdag met de media zou spreken om het Russische standpunt gedetailleerder toe te lichten.

Oesjakov zei dat Moskou's doel was "een vreedzame oplossing op de lange termijn die rekening houdt met de legitieme belangen van ons land en onze welbekende zorgen."

"Het lijkt mij dat niemand in deze situatie behoefte heeft aan stappen die (slechts) vreedzame acties imiteren," zei hij. Hij maakte duidelijk dat hij vond dat de Europeanen Moskou in een positie probeerden te brengen waarin het, ten onrechte, leek alsof Rusland tegen vrede was.

De opmerkingen van een hoge Kremlin-functionaris geven aan dat Putin, sinds 1999 de belangrijkste leider van Rusland, denkt dat de Russische vooruitgang op het slagveld in Oekraïne en in West-Rusland Moskou een sterke positie geeft in de vredesonderhandelingen.

Het was nog onduidelijk hoe Trump zou reageren. Woensdag had hij gezegd dat hij hoopte dat Moskou akkoord zou gaan met een staakt-het-vuren om een ​​einde te maken aan het 'bloedbad'. Ook zei hij dat hij tijdens zijn eerste termijn strenger was geweest voor Rusland dan andere presidenten.

"Ik kan financieel dingen doen die heel slecht zouden zijn voor Rusland," zei Trump. "Ik wil dat niet doen, want ik wil vrede. Ik wil vrede zien en we zullen zien. Maar in financiële zin, ja, we kunnen dingen heel slecht doen voor Rusland. Het zou verwoestend zijn voor Rusland."

Trump heeft geprobeerd de betrekkingen met Rusland te herstellen om een ​​escalatie van de oorlog in Oekraïne te voorkomen, die volgens hem zou kunnen uitmonden in een Derde Wereldoorlog. Hij heeft echter ook gedreigd met meer sancties en het vooruitzicht van het opheffen van de sancties als Moskou de oorlog wil beëindigen.

Kremlin hardball
Slechts enkele uren nadat Trump in Washington had gesproken, publiceerde het Kremlin beelden van Putin, gekleed in een groen camouflage-uniform, terwijl hij de regio Kursk in West-Rusland bezocht. Oekraïne dreigt daar zijn macht te verliezen na een groot offensief van Russische troepen.

Putin, een voormalig KGB-officier, draagt ​​zelden militaire outfits. Het Kremlin zei dat de Russische opperbevelhebber het noodzakelijk had geacht om militaire uniformen te dragen.

De Verenigde Staten stemde dinsdag in met het hervatten van wapenleveringen en het delen van inlichtingen met Oekraïne, nadat Kiev tijdens gesprekken in Saudi-Arabië had aangegeven bereid te zijn een voorstel voor een staakt-het-vuren te steunen.

Maar Rusland boekt vooruitgang op het slagveld, ondanks de honderden miljarden dollars aan Amerikaanse en Europese hulp aan Oekraïne wiens troepen uit de West-Russische regio Kursk worden teruggedrongen.

Naast het idee van een onmiddellijk staakt-het-vuren heeft Rusland de VS ook een lijst met eisen voorgelegd voor een overeenkomst om de oorlog tegen Oekraïne te beëindigen en de betrekkingen met Washington te herstellen, aldus twee bronnen die bekend zijn met de kwestie.

Gevraagd naar het bericht van Reuters, zei Oesjakov dat Washington op de hoogte was van het Russische standpunt.

In een poging om Russische troepen uit Oost-Oekraïne te weren, een onderhandelingspositie te verwerven en Putin in verlegenheid te brengen, stak Oekraïne in augustus de grens over naar de regio Kursk. Het was de grootste aanval op Russisch grondgebied sinds de nazi-invasie van 1941.

Volgens het Russische leger beschikt Oekraïne nu over een strook land van minder dan 200 vierkante kilometer in Kursk, een daling ten opzichte van 1.300 vierkante kilometer op het hoogtepunt van de inval afgelopen zomer.