Mensen roeien in kajaks over overstroomde straten in de stad Bahia Blanca, in de provincie Buenos Aires, Argentinië. (Foto: Reuters)
De president van Argentinië, Javier Milei, heeft een periode van rouw afgekondigd nadat bij een plotselinge overstroming in de havenstad Bahia Blanca minstens 16 mensen om het leven kwamen. Er worden nog steeds veel mensen vermist.

Het kantoor van de president kondigde zondagavond laat aan dat het land drie dagen van nationale rouw zou houden over de tragedie, die volgde op zware regenval in de havenstad Bahia Blanca. De verklaring vermeldde niet wanneer de rouwperiode zou beginnen.

"Alle onderdelen van de nationale overheid zullen toegewijd blijven… om de slachtoffers te helpen in dit moment van verdriet voor alle Argentijnen," kondigde het presidentschap aan.

De dodelijke overstromingen vonden vrijdag plaats toen er in en rond Bahia Blanca, een grote havenstad ten zuiden van Buenos Aires, in een paar uur tijd 260 millimeter aan regen viel, vergelijkbaar met de jaarlijkse hoeveelheid regen.

De minister van Veiligheid van de provincie Buenos Aires, Javier Alonso, bevestigde dat twee meisjes van één en vijf jaar oud zondag door de stortvloed werden meegesleurd en tot de slachtoffers behoorden.

Burgemeester Federico Susbielles van Bahia Blanca vertelde op een persconferentie dat de overstromingen voor 400 miljoen dollar aan infrastructuurschade hadden veroorzaakt.

In een bericht op X zei hij: "Er zijn 16 bevestigde doden, maar er zullen er waarschijnlijk meer volgen" naarmate de zoekacties doorgaan.

Door de storm zat een groot deel van het omliggende kustgebied zonder stroom.

Minister van Economie Luis Caputo zei op X dat de regering 10 miljard pesos ($9,2 miljoen) aan financiële hulp heeft goedgekeurd voor Bahia Blanca, waar 300.000 mensen wonen.