Blinken naar Haïti om steun veiligheidsmissie te versterken

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, zal vandaag, Haïti bezoeken, zei een hoge Amerikaanse functionaris, terwijl Washington de door de VN gesteunde veiligheidsmissie in het Caribische land dat is geteisterd door bendegeweld, wil versterken.

Brian Nichols, de Amerikaanse assistent-staatssecretaris voor zaken op het westelijk halfrond, zei dat Blinken een ontmoeting zal hebben met de Haïtiaanse premier Garry Conille en de overgangsraad voordat hij naar de Dominicaanse Republiek reist.

Nichols, die woensdag tegen verslaggevers sprak, riep de rest van de internationale gemeenschap op om met meer financiële bijdragen te komen, zodat de bestaande troepenmacht - die wordt geleid door Kenia - kan blijven bestaan ​​en extra landen eenheden kunnen inzetten.

De huidige missie in Haïti wordt ondersteund door de Verenigde Naties, waarbij een groot deel van de bijdragen uit Washington komt. De VS kijkt naar verschillende opties, waaronder een formele VN-vredesoperatie, die ervoor kan zorgen dat de missie in de toekomst over betrouwbare financiering en personeel beschikt, zei Nichols.

"Ons doel is om een ​​missie te hebben die effectief en sterk is en in staat is om de soort veiligheidsvooruitgang te leveren die het Haïtiaanse volk verdient. En we werken samen met onze internationale partners om dat te bereiken," zei Nichols. De Verenigde Staten en Canada hebben tot nu toe de grootste bijdragen aan de troepenmacht geleverd, aldus Nichols.

Bendeoorlogen hebben meer dan 578.000 Haïtianen ontheemd, terwijl bijna 5 miljoen - bijna de helft van de bevolking van 11,7 miljoen - met acute honger kampt, waarbij 1,6 miljoen van die mensen het risico lopen om te verhongeren, aldus de Verenigde Naties.

Haïti riep in 2022 op tot een veiligheidsmissie om zijn onderbemande politie te helpen de bendes te bestrijden, die het grootste deel van de hoofdstad Port-au-Prince hebben overgenomen. Door minderjarigen in hun gelederen te rekruteren, hebben de bendes willekeurige moorden, groepsverkrachtingen en afpersing uitgevoerd.

Maar de vooruitgang is traag. Tot nu toe zijn er slechts 400 Keniaanse politieagenten die de opdracht hebben gekregen om een ​​door de VN bekrachtigde missie te leiden, ingezet in Haïti, terwijl landen achterblijven bij het nakomen van beloften van fondsen, personeel en gepantserde vrachtwagens.

Veel Haïtianen zijn ook op hun hoede voor internationale interventies nadat eerdere VN-missies een verwoestende cholera-epidemie en schandalen rond seksueel misbruik achterlieten.

Tijdens zijn verblijf in Haïti zal Blinken de dringende noodzaak van verkiezingen bespreken, zei Nichols, eraan toevoegend dat het betrekken van de premier en de overgangsraad een prioriteit was. "Dit is een cruciaal moment in Haïti... We zien die vooruitgang op het gebied van veiligheid waar we lang op hebben gewacht, maar we moeten ook vooruitgang zien op politiek gebied," zei Nichols.

Haïti heeft geen president meer gehad sinds voormalig president Jovenel Moise in juli 2021 werd vermoord.

Tijdens zijn verblijf in de Dominicaanse Republiek - dat het eiland Hispaniola deelt met Haïti - zal Blinken president Luis Abinader ontmoeten. Ze zullen het hebben over het versterken van economische banden, het bevorderen van democratie en het bevorderen van meer veiligheid in de regio, met name in Haïti, zei Nichols.