De kaart hieronder toont een overzicht van de geregistreerde incidenten per dag sinds 28 februari tot en met 15 maart. (Bron: Armed Conflict Location and Event Data Project)
De oorlog tussen de Verenigde Staten (VS), Israël en Iran is op dag 17 nog steeds in volle gang, met een escalerend conflict dat zich steeds verder uitstrekt in de Golfregio en omliggende landen. Ondanks pogingen van de VS om Iran militair te verzwakken, en de herhaalde aanvalsgolven van Israël op Iraanse doelen, blijft Iran standvastig en reageert het met asymmetrische middelen en een scherpe retoriek.

Israël lanceerde opnieuw een reeks luchtaanvallen op doelen in Teheran, wat door Iran werd beantwoord met defensieve acties tegen 'vijandige doelen in de lucht' boven de hoofdstad. Hoewel Iran meldt dat de meeste wapens van de Revolutionaire Garde (IRGC) intact zijn en dat de gebruikte raketten grotendeels oudere modellen zijn, blijkt dat het land nog steeds over aanzienlijke capaciteiten beschikt en een langdurige verdediging nastreeft.

In de Golfregio zien we een intensivering van drone- en raketaanvallen op infrastructuur en strategische doelen in de Verenigde Arabische Emiraten, Saudi-Arabië, Bahrein, Koeweit en Qatar. Zo veroorzaakte een drone-incident nabij Dubai International Airport een brand en tijdelijke annuleringen van vluchten. Saudi-Arabië meldde de onderschepping van tientallen drones, zonder hun herkomst te vermelden, terwijl ook in Fujairah (VAE) brak een industriële brand uit na een drone-aanval.

Deze asymmetrische tactieken van Iran brengen de regionale stabiliteit in gevaar en drijven de spanningen verder op. Tegelijkertijd reageren de Golfstaten met versterkte luchtverdediging en diplomatieke coördinatie, zoals blijkt uit gesprekken tussen kroonprins Mohammed bin Salman en de president van de VAE, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan.

Politiek en retoriek
President Trump benadrukte dat de VS zich richt op het vernietigen van Iraanse dronefabrieken en beweerde dat Iran militair verzwakt is. Hij beschuldigde Iran van het verspreiden van desinformatie via kunstmatige intelligentie en noemde sommige Iraanse militaire claims 'nep'. Iran daarentegen ontkent vredesonderhandelingen te willen voeren en benadrukt zijn bereidheid tot zelfverdediging zolang dat nodig is.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken ontkende dat Iran om een staakt-het-vuren heeft gevraagd, en de IRGC sprak de vastberadenheid uit om door te vechten, ondanks de zware bombardementen.

Regionale impact en bredere conflicten
Het conflict beperkt zich niet tot Iran zelf. In Libanon en Irak escaleert de situatie, waarbij Israël luchtaanvallen uitvoert op Hezbollah en pro-Iraanse milities, met honderden doden tot gevolg, waaronder vele kinderen. De VN-vredesmacht in Libanon werd onder vuur genomen door niet-statelijke groepen.

In Irak worden drones nabij de Amerikaanse ambassade en militaire bases onderschept, wat de onrust en het gevaar voor verdere confrontaties benadrukt.

De menselijke tol van dit conflict groeit: in Iran zijn inmiddels meer dan 1.400 doden en bijna 19.000 gewonden geregistreerd. In Libanon en omliggende regio’s stijgt ook het aantal slachtoffers snel. Civiele infrastructuur, medische posten en hulpverleningsfaciliteiten worden geraakt, wat het menselijke leed verdiept.

Internationale reacties
De wereld kijkt met groeiende bezorgdheid naar de escalatie. De Verenigde Naties hebben opgeroepen tot terughoudendheid en het vermijden van verdere militaire escalatie die de regio nog verder zou destabiliseren. Secretaris-generaal António Guterres benadrukte het belang van diplomatieke inspanningen en waarschuwde voor de humanitaire gevolgen van een langdurig conflict.

De Europese Unie riep alle partijen op om tot dialoog te komen en een vreedzame oplossing te zoeken, terwijl verschillende EU-lidstaten hun bezorgdheid uitten over de impact van de oorlog op de wereldwijde energievoorziening en de economische stabiliteit.

China en Rusland, als belangrijke internationale spelers, hebben de oproep gedaan tot kalmte en het respecteren van internationale wetten, zonder expliciet partij te kiezen, maar benadrukkend dat escalatie vermeden moet worden om regionale en mondiale veiligheid te waarborgen.

De wereldmarkten reageren nerveus op de spanningen. De olieprijzen zijn sterk gestegen door de dreiging van verstoringen in de aanvoer via de Straat van Hormuz, een cruciale doorvoerroute voor ongeveer 20% van de wereldolie. Dit leidt tot hogere energiekosten wereldwijd en verhoogde inflatiedruk, met potentieel verregaande economische gevolgen, vooral voor importerende landen.

Na 17 dagen van intensieve militaire acties lijkt het conflict weinig tekenen van afkoeling te vertonen. Iran houdt vast aan haar strategie van asymmetrische verdediging en economische druk, terwijl de VS en Israël doorgaan met bombardementen en politieke druk.

De situatie in de Golfregio blijft uiterst fragiel, met een voortdurende dreiging van escalatie die ook de wereldwijde energievoorziening kan raken. Diplomatieke wegen lijken voorlopig weinig effect te hebben gehad, en de betrokken partijen bereiden zich op een langdurig conflict voor.