Toronto verworden tot hiv/Aids brandhaard

Toronto heeft meer hiv-en Aids-gevallen dan ooit tevoren. Naar schatting is een op de 120 volwassenen in de stad nu hiv-positief, suggereert een maandag uitgekomen rapport.

Over geheel Ontario is het aantal mensen met hiv-Aids met 31 procent gegroeid tussen 2003 en 2008. En dat aantal blijft toenemen, schrijft het rapport dat is gepubliceerd om de Wereld Aids Week te markeren. Het gezicht van hiv en Aids is drastisch aan het veranderen, en dat kan vele uitdagingen voor de gezondheidszorg van de provincie met zich meebrengen, aldus het rapport "Facing the Future Together."

Terwijl de homo's nog steeds de grootste geïnfecteerde groep vormen, worden ook nieuwe gevallen van vrouwen, inheemsen en nieuwkomers in Canada gediagnosticeerd. Er is ook een fenomeen bekend als ‘de vergrijzing van Aids’ dat verwijst naar de ouder wordende bevolking en de impact die het zal hebben op de gezondheidszorg. De helft van de Hiv-positieve groep in Ontario zal naar verwachting in 2015 ouder zijn dan 50 jaar, staat in het rapport.

Meerdere gezondheidsproblemen
Het document is geschreven door Dr Kevin Gough van de St. Michael's Hospital in Toronto, en Stephanie Karapita, CEO van Casey House, een speciaal hiv-Aids-ziekenhuis dat thuiszorg- en dienstverleningsprogramma's biedt.
Als gevolg van de vooruitgang in de behandeling, leven mensen met hiv-Aids langer. Maar er kunnen zich meerdere gezondheidsproblemen aandienen, evenals andere uitdagingen zoals armoede, werkgelegenheidsproblemen, isolement, daklozen en verslavingen.

"Het goede nieuws is dat hiv-Aids is niet langer een doodvonnis is", zegt Gough, die directeur is van besmettelijke ziekten bij St. Michael's. "Maar we zien dat als mensen ouder worden met hiv-Aids, hun behoefte aan gezondheidszorg vaak escaleert en ze invalide kunnen worden."

Toename infecties
Volgens de bevindingen in het rapport worden elke dag twee ‘nieuwe’ mensen besmet. En de keerzijde van de vergrijzing is dat ook het aantal besmettingen onder jongeren in Toronto toeneemt, waarschuwt het document. "Meer dan 1.000 mensen in Ontario worden jaarlijks gediagnosticeerd met hiv," stelt het rapport. "Alarmerend, meer dan een kwart van deze personen in Toronto is jonger dan 30 jaar.”

De Greater Toronto Area (GTA) blijft de hot spot in Ontario. "Twee-derde van de hiv-gevallen in Ontario zijn te vinden in de GTA. Hoe verder je buiten de GTA komt, hoe minder mensen zich hebben blootgesteld aan hiv,” stelt Karapita. Dat zou verklaren waarom sommige mensen misschien niet goed geïnformeerd zijn over hiv of geen besmette persoon kennen.