Yunus beëdigd als interim-leider van Bangladesh

Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus is beëdigd als interim-leider van Bangladesh en belooft "de grondwet te handhaven, te steunen en te beschermen". De 84-jarige legde samen met meer dan een dozijn leden van zijn nieuwe kabinet een eed af in het presidentiële paleis in Dhaka, waarin hij beloofde zijn taken "oprecht" uit te voeren.

Hij vloog naar de hoofdstad Dhaka, slechts enkele dagen nadat Sheikh Hasina - de vrouw die Bangladesh 15 jaar lang met ijzeren vuist regeerde - de grens met India over was gevlucht.

Hasina trad af als premier na weken van door studenten geleide protesten - waarbij honderden doden vielen - die escaleerden en culmineerden in oproepen om haar aftreden.

Het besluit om Prof Yunus te benoemen tot hoofdadviseur van de interim-regering volgde op een ontmoeting tussen president Mohammed Shahabuddin, militaire leiders en studentenleiders.

De studenten waren duidelijk dat ze geen door het leger geleide regering zouden accepteren, maar wilden dat Prof Yunus de leiding zou nemen.

Onder zijn nieuwe kabinet bevinden zich Nahid Islam en Asif Mahmud, studenten die de anti-regeringsprotesten leidden.

De hoop is dat Prof Yunus, de zogenaamde bankier voor de armen, de democratie terug zal brengen naar Bangladesh na jaren van autocratisch bestuur.

"Mensen zijn opgewonden," vertelde de ondernemer en econoom aan de BBC, enkele ogenblikken na aankomst in Dhaka vanuit Frankrijk op donderdag. Later vertelde hij verslaggevers dat Bangladesh "een tweede onafhankelijkheid heeft" toen hij opriep tot het herstel van wet en orde in het land van 170 miljoen mensen.

Na de beëdiging van Prof Yunus bood de Indiase premier Narendra Modi zijn "beste wensen" aan en schreef op X/Twitter dat zijn regering "toegewijd" was aan het samenwerken met zijn buurland voor "vrede, veiligheid en ontwikkeling".

Prof. Yunus bracht hulde aan de doden en zei dat ze "de natie hadden beschermd" en "nieuw leven" hadden gegeven na het bewind van Hasina. Ze was die regering begonnen als symbool van democratie, maar toen ze vluchtte, werd ze gezien als een autocraat die haar autoriteit had willen verstevigen door afwijkende meningen het zwijgen op te leggen.

Gevangenissen zaten vol met mensen die zich tegen haar wilden uitspreken. Prof. Yunus - geprezen om zijn baanbrekende gebruik van microkredieten - was een van degenen die tijdens haar ambtsperiode in juridische problemen kwamen.

Hasina beschouwde hem als een vijand van het publiek - hij is momenteel op borgtocht vrij en gaat in beroep tegen een gevangenisstraf van zes maanden in wat hij een politiek gemotiveerde zaak noemde.

Donderdag riep hij de jongeren van het land op om hem te helpen het Zuid-Aziatische land weer op te bouwen.

"Bangladesh kan een prachtig land zijn, maar we hebben de mogelijkheden vernietigd," zei hij. "Nu moeten we weer een voedingsbodem bouwen - de nieuwe voedingsbodem zal door hen worden gebouwd," voegde hij toe, terwijl hij naar de studenten wees die waren aangekomen om hem te begroeten.

Zijn aantreden als interim-leider van Bangladesh volgt op weken van onrust.

Meer dan 400 mensen zouden zijn overleden nadat protesten om een ​​quotumsysteem voor ambtenarenbanen af ​​te schaffen in juli begonnen.

Een derde van deze banen is gereserveerd voor familieleden van veteranen van de onafhankelijkheidsoorlog van Bangladesh tegen Pakistan, die plaatsvond in 1971. Campagnevoerders betoogden dat het systeem discriminerend was en moest worden herzien.

Hoewel deze eis grotendeels werd ingewilligd nadat het Hooggerechtshof de eisen van de studenten steunde en de omvang van het quotumsysteem drastisch verminderde, veranderden de protesten vervolgens in een bredere anti-overheidsbeweging die werd aangewakkerd door hardhandig optreden.

De media en demonstranten in Bangladesh gaven de politie de schuld van het stijgende dodental. Ambtenaren hielden vol dat agenten alleen het vuur openden uit zelfverdediging of om staatseigendom te beschermen.

Studenten en hun aanhangers waren van plan om maandag naar de residentie van de premier te marcheren. Maar voordat de mars echt op gang kon komen, kwam het nieuws dat Sheikh Hasina uit Bangladesh was gevlucht en was afgetreden als premier. Ze is momenteel in Delhi.