De Stichting Reïntegratie Ex-Militairen (SREM) heeft dinsdag haar 45-jarig bestaan herdacht met een plechtigheid in de multifunctionele zaal aan de Thompsonstraat. De organisatie, opgericht in 1980 door bestuurskundige August Boldewijn, ondersteunt sindsdien (ex-)dienstplichtige militairen bij hun maatschappelijke terugkeer en psychosociale welzijn.

Tijdens de bijeenkomst werd teruggeblikt op de evolutie van de stichting, die vooral tijdens en na het Binnenlands Conflict (1986-1992) werd geconfronteerd met een golf aan militairen met zware psychische en lichamelijke trauma’s. SREM biedt ondersteuning op het gebied van psychosociale zorg, ziektekostenregelingen en financiële hulp, in nauwe samenwerking met onder meer de ministeries van Sociale Zaken, Defensie en het Staatsziekenfonds.


Een belangrijke recente mijlpaal is de volledige digitalisering van het bestand van geregistreerde ex-militairen. Hierdoor kan sneller worden doorverwezen naar medische en maatschappelijke ondersteuning. Daarnaast onderhoudt SREM duurzame samenwerkingen met ngo’s en overheidsinstanties om vroegtijdig hulp te mobiliseren bij noodsituaties.

De ex-militairen hebben zich inmiddels verenigd in een eigen belangenorganisatie, die zelfstandig in gesprek gaat met bijvoorbeeld het ministerie van Defensie. SREM fungeert daarbij als begeleider en gesprekspartner. Er wordt tevens gewerkt aan plannen voor een marktmodel waarbij ex-militairen landbouwproducten of ambachtelijk werk kunnen aanbieden om economisch zelfstandiger te worden.

Directeur Wilgo Kuik sprak van een “fundament dat sinds 1980 met grote toewijding is gelegd en waarop wij met kracht verder bouwen”. Oud-voorzitters, directieleden en medewerkers ontvingen bij de herdenking een certificaat en medaille als blijk van waardering. De individuele ex-militairen - naar schatting 350 tot 400 personen - worden op een later moment gehuldigd.