Leden van het reddingsteam zoeken naar de passagiersbussen die in de Trishuli-rivier zijn gevallen na de aardverschuiving in het Simaltal-gebied in het district Chitwan, Nepal. (Foto: Reuters)
Reddingswerkers in Nepal zochten zaterdag naar 51 passagiers en bemanningsleden die vermist raakten nadat een aardverschuiving hun bussen in een rivier had geveegd die was opgezwollen door hevige regen. Een ambtenaar zei dat de kansen om overlevenden te vinden kleiner werden.

Ongeveer 500 reddingswerkers hervatten hun zoektocht naar de plaats van het incident van vrijdag in het district Chitwan, ongeveer 86 km ten westen van de hoofdstad Kathmandu, maar veiligheidspersoneel en duikers hebben tot nu toe alleen een gordijn uit een van de busramen gevonden en een paar broeken, zei Khimananda Bhusal, plaatsvervangend hoofdadministrateur van het district.

Onder de vermiste passagiers bevinden zich zeven Indiase staatsburgers. Minstens drie andere passagiers slaagden erin uit de bussen te springen voordat de aardverschuiving toesloeg en ontsnapten met lichte verwondingen.

"De kans om overlevenden te vinden is klein, omdat er meer dan 30 uur zijn verstreken sinds de bussen in de rivier werden geveegd. Het waterpeil is vanochtend gezakt, maar het is nog steeds erg troebel", vertelde Bhusal telefonisch aan Reuters.

Aardverschuivingen en overstromingen veroorzaakt door hevige moessonregens hebben sinds half juni minstens 91 mensen het leven gekost in Nepal. Afbeeldingen op sociale media lieten vrijdag reddingsboten zien op de snelstromende Trishuli-rivier.

Na de aardverschuiving kondigde de regering plannen aan om bussen te verbieden 's nachts te reizen op plaatsen met slechte weersvoorspellingen.