Overmatig alcohol boosdoener borstkanker

Studies geven aan dat grotere hoeveelheden alcohol het risico op borstkanker kunnen verhogen, terwijl gematigd alcoholgebruik de kans op hart-en vaatziekten kan verminderen.

In een 28-jarige studie zijn meer dan 100.000 vrouwen onderzocht, van wie 7.690 borstkanker ontwikkelden. De studie bevestigde de risico's voor de zwaardere drinkers: Vrouwen die 19 of meer drankjes per week gebruikten had 51% meer kans om borstkanker te ontwikkelen. Volgens de studie hadden de lichtste drinkers - drie glazen per week of minder - hetzelfde risico als geheelonthouders. "Deze studie vertelt mensen niet dat zij helemaal niet moeten drinken," zegt mede-onderzoeker Wendy Chen van de Brigham and Women's Hospital in Boston.

Alcohol verhoogt de hoeveelheid oestrogeen en gerelateerde hormonen die in het bloed circuleren. Op die manier zijn de effecten vergelijkbaar met tal van andere risicofactoren voor borstkanker, zoals vroege menstruatie, minder kinderen en late menopauze. Al deze effecten leggen de reproductieve hormonen van de vrouw over haar gehele levensduur bloot. Dat overmatig alcoholgebruik - drie of meer glazen per dag – het risico op borstkanker verhoogt, was al lang bekend, zegt Chen. De studie is deze maand gepubliceerd in het tijdschrift van de American Medical Association.

Verminderd risico
Echter zijn er ook gedocumenteerde voordelen van matig alcoholgebruik, met inbegrip van een verminderd risico op hart- en vaatziekten, hartaanval en beroerte. De daling van het risico op hart-en vaatziekten is groter dan de stijging van de kans op borstkanker. En zelfs de gezondste vrouw heeft een hoger risico op hart-en vaatziekten dan borstkanker.

Een gezonde 50-jarige vrouw heeft 39.2% meer kans op hart-en vaatziekten gedurende de rest van haar leven. Met een matig drankgebruik - meestal gedefinieerd voor vrouwen als gemiddeld één drankje per dag - wordt het risico op hart-en vaatziekten verminderd met 40 tot 60% (de resultaten variëren tussen de studies).

Geen pasklaar antwoord
De onderzoekers hebben geen pasklaar antwoord kunnen vinden. “We kunnen geen aanbeveling doen voor vrouwen die proberen een evenwicht te vinden tussen de risico’s op borstkanker en de voordelen tegen hart- en vaatziekten.” Sam Zakhari, directeur van de afdeling metabolisme en effecten op de gezondheid bij het National Institute on Alcohol Abuse en Alcoholism in Bethesda: "Ik wou dat ik een meer definitief antwoord had.”

Uw leeftijd kan een rol spelen in wat u beslist te doen, zegt dr. Arthur Klatsky, een gepensioneerde cardioloog, die is nu onderzoeker is bij Kaiser Permanent Northern California Division of Research in Oakland. "De voordelen van matig drinken voor hart-en vaatziekten kunnen toenemen met de leeftijd," merkt hij op. Dus in het algemeen, oudere vrouwen (minstens 50) hebben grotere kans om meer voordeel te halen uit matig alcoholgebruik. Voor jonge vrouwen, die in het algemeen geen risico-groep vormen voor hart-en vaatziekten, zijn de nadelen van matig drankgebruik groter dan de voordelen.

Persoonlijke risico
Klatsky zegt dat vrouwen rekening moeten houden met hun eigen persoonlijke risico op borstkanker en hart-en vaatziekten. Leeftijd, obesitas en gebrek aan beweging zijn risicofactoren voor beide aandoeningen. Specifieke risicofactoren voor borstkanker zijn familiegeschiedenis van de ziekte, reproductieve geschiedenis (leeftijd van de eerste periode, aantal kinderen) en bepaalde medische behandelingen, zoals bestraling en combinatie van hormoonsubstitutie therapie. Specifieke risicofactoren voor hart-en vaatziekten zijn onder meer ras, familiegeschiedenis van de ziekte, roken en aandoeningen zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol en diabetes.

Uit studies blijkt ook dat mensen die matig drinken langer leven en minder kans hebben op diabetes, dementie, artritis, vergrote prostaat, osteoporose, galblaas-en vaatziekten en zelfs sommige vormen van kanker, zoals die van de nieren en de schildklier. De gevaren van overmatig alcoholgebruik zijn bekend: levercirrose, hartaanvallen, dementie en beroertes en kanker van de mond, slokdarm, lever, darm-en borstkanker.